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惨叫刚挤出半声，周大山的嘴就被军医一把捂住了。
“不能拔……”军医按住箭杆，拇指避开泛绿箭头，“箭头有毒！剜开伤口四周的皮肉！”
赶到西沟，赵虎臣蹲下捻住箭杆。
幽绿浮在箭头表面，分明是涂上去的，箭杆又短，尾端不见翎羽，弩矢飞不远，放箭的人离山坡不会远。
可西沟外黑沉沉的，既不见火把，脚步也听不见。
“火把难道没灭？”
副将捏着火把没动：“现在灭火，堡里……还能摸着路？”
“建奴那帮鳖孙等的不就是咱们自己把人照出来？”
军令一层层传下去，堡中火焰熄灭。
贴墙摸回守位，士卒把火枪、长枪和短铳搁在触手可及的地方。
伤员被拖进内墙，还能动的便伏低身子，寻地方蹲住。
西沟只留下周大山和两名军医，赵虎臣没多留，转身摸回堡门。
“短铳还剩多少！”
“收回来了四百六十二支，能用的……三百九十支吧。”
“别装铅子，全装药！”
副将掂了掂短铳：“不装铅子，那还打什么……听个响吗！”
“人贴到跟前扣火！铳膛里只有药，枪口的火难道不能灼人？能震乱阵脚！用完就扔，手别挡在铳口前！”
这批短铳容易炸膛，娘的，药量也难拿准，空膛近放时火星散的宽，握铳的人照样可能灼伤手脸。
这笔险，赵虎臣算的清，可黑灯瞎火，铅子未必找的到人，贴身炸开的响动，至少能换来活路。
“每人两支，第一支用掉，第二支……留着防身！没有号令，谁敢扣火！”
副将点了头，带人挨处发铳。
声响在土堡里一层层消下去。
山风钻过西沟，草叶磨着石壁，窸窣声贴的爬进堡里。
被按在泥地上，军医沿箭伤割开周大山的皮肉，将发黑的血往外挤。
牙间咬着布条，汗水顺鬓角往下淌，老兵到底没再吭哧。
峡谷外，动静却也跟着换了。
左边滚下一块石头，隔了两息，右侧接上一声鸟哨。
没有回应，赵虎臣蹲在原地。
堡门外踢踢踏踏来了一匹马，走两步便停，绕了半圈，又退进夜里。
没带大队人马，建奴死士摸黑贴近土堡，多半想割掉守门军官，一把火烧了弹药。
招来传令兵，赵虎臣重新分出三层守位。
长枪兵贴外墙，只管听声，谁摸到墙根便拦谁。
退在后面，火枪手的枪口对着几处缺口，药装好，火绳暂且不燃。
亲兵持短铳藏到墙后，放人进五步扣火。
“军官不许守在方才举火的位置！”
“弓箭手呢！”
“箭上缠麻布！听号令放，难道见着亮就认人？”
各处安置妥当，在堡门旁，赵虎臣蹲下。
手掌贴住泥地，他从草叶摩擦和杂声里筛出远处的震动。
山坡上的红衣大炮哑了，建奴也收住交谈，整座峡谷一片死寂。
足足半个时辰，西沟外才磕响一粒石子。
攥着枪杆，墙下的长枪兵没人乱动。
落在东墙，第二声响了。
竖起两根手指，赵虎臣看着弓箭手把身子转向东侧。
一块黑布从堡门上方兜头落下，
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