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子好酒前去拜会母亲房里的管事龚妈妈，好一番软磨硬泡，才探得口风。他得知母亲看上了那胖丫头，立即许以重利，只求龚妈妈劝得母亲转意。
龚妈妈口里嚷着何德何能，心里却有了算计，收了东西。
她如此应承，一则看不惯陈夫人的奶嬷嬷，不想她那孙女儿在公子的后院耀武扬威；二则为了讨好小主子，好博一个将来。
如此，在陈夫人犹疑不定，夸了夸杜三姑娘。
陈夫人眉头紧锁，还是不甘心，叹气道：“我何尝不知宇儿看中了杜三姑娘。可杜三姑娘仗着有几分姿色，眼睛长在头顶上，进香那日就不曾正眼看万里。我看杜三姑娘的善妒之名，绝非空穴来风。我若为万里求娶这么个女子，他的内宅还有安生日子吗？不是白叫那几位看笑话！”
“夫人所虑不差。老奴见识浅薄，想不到这么多，光想着好了，看不到坏。”说着，龚妈妈一边打自个儿的嘴，一边骂自个儿道：“叫你多嘴，这夫人选媳妇儿，轮得到你插嘴？不知斤两的东西！”
陈夫人一双利眼从上到下扫了龚妈妈一遍，扫完还不眨眼地盯着她，半晌才说：“没想你还挺会说话！说，你看到啥好了？”
龚妈妈连道不敢，主母一双利眼射过来时，她就两股战战，险些没跪下认罪。
待见主子不那么生气，脸上有了笑颜，她却怕了，再不敢妄言，只道：“不敢瞒夫人，非是老奴多话，大郎相托，才敢斗胆进言。老奴思虑，这杜三姑娘纵有千万差池，却有三好。若夫人不怪罪老奴多事，老奴便细细道来。”
“但说无妨。”
龚妈妈回道：“那杜三姑娘再不好，于夫人却有三好。哪三好呢？一好在相貌娇美，能收大郎的心；二好在善妒之心，不能夺大郎之心；三好在性情剽悍，不会进大郎的心。”
陈夫人听了，沉吟道：“我再想想。”
陈夫人闻言，已有求娶之心，为了督促儿子上进，却道：“阿娘看来，你和那杜三姑娘，委实不成配。你是这样的怜美，她是那样的善妒，待你二人在一处，该怎样的鸡飞狗跳？”
“见了杜三姑娘这样的美人儿，我实在不知这世上还有谁敢称美人儿！阿娘，我有她一个就够了。”陈万里保证道。
陈夫人不信，却顺水推舟道：“但愿你所言非虚！阿娘答应你，待你金榜题名，便为你求娶杜三姑娘。”
陈夫人没有食言,得知儿子高中的消息后，便去杜府提亲。
不想，那杜家官虽小，姿态却高得，竟以小女蒲柳之姿、性情乖张，不堪成配，婉言谢绝。
陈夫人不信邪，再请官媒上门，进门就把人闺女好一顿夸，再说提亲之事。
此番，那杜家竟狂妄起来，不说自家闺女的不是，反倒挑剔起探花郎来，把人说得一无是处，又拒了婚事。
待到陈万里从都中归来，凭着先前的信誓说服了陈夫人再度上门提亲，又借着金榜题名的东风请了巡抚夫人做媒，杜家再不敢明拒，只是含糊其词地应着。
陈万里等得心急，想办法见了杜知县一面。两人一番畅聊，杜知县爱他才华，已有许亲之意。
杜三姑娘闻此噩耗，哭得不能自已，又是闹着绝食，又是闹着上吊。不仅如此，她还将此番作为有意透到陈家，企图叫他们知难而退。
陈万里听闻此事，怒火横生，羞愤之余，顿觉挫败，便上杏花楼凭栏听雨，准备一醉之后，想法将此女弄到手。
他正不知该如何下手，就凑过来这么一人，还有事求他帮忙，真真叫人惊喜！
来而不往非礼也！既然要求他帮忙，就很该帮他一个忙。
陈万里倒了一杯酒，靠着栏杆，目光悠悠投向远方，良久叹息道：“在仁兄这方面，杜三姑娘不是良配。在我这方，她却是小弟‘求之不得，寤寐思服’的佳人。焦兄若有心，还请帮我一帮！”
“我原是来求你帮忙的，你忙还没帮，倒先提起要求。贤弟，你若不想帮，直说就是，何必如此，唉！”焦围摇头叹息道。
“许家豪富，又有马介普这个举子。他家不许亲，你家敢强求吗？焦兄，你回去劝劝伯母。这天涯何处无芳草，世间好女可不少，没了这个娇娇，另寻别个袅袅。莫要栽倒在许家这个坑里。莫要伤怀！来来来，喝酒喝酒！”陈万里劝慰道。
焦围收了愁容，干了一杯，拍杆道：“话是这么说！不过，我等大丈夫，岂能知难而退！家母为我辛苦操持二十余年，不为了别的，就为了她开怀。那许大姑娘，我也娶定了。”
“你待如何？那许东家一心留下闺女，岂是你三言两语能说通的？”陈万里问道。
“山人自有妙计！”焦围自信满满道。