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稽查组离开后的第三天，省城的报纸到了。头版头条赫然是《北地税务风波平息，督军陆承钧清誉得证》，副标题小字写着“省府稽查组组长赵德昌因涉嫌诬陷官员被停职调查”。报纸是林掌柜托人从省城捎回来的，厚厚一摞，还带着油墨味儿。
傅云舟念完报道，议事厅里一片寂静。这报道看似为陆承钧正名，字里行间却透着诡异——省府动作太快了，快得不合常理。
“郑督办这是弃车保帅。”周参将冷哼一声，“赵德昌成了替罪羊，他自己倒是摘得干净。”
陆承钧接过报纸，仔细看了一遍。报道写得滴水不漏，把赵德昌说成是“个人行为”，与省府无关，还赞扬了陆承钧“坦荡无私”“深得民心”。可越是这样，越让人不安。
“他在麻痹我们。”陆承钧放下报纸，“赵德昌是他表亲，说弃就弃，这份狠辣……他在准备更大的动作。”
沈清澜端详着报纸上的照片——那是赵德昌被带走时拍的，低着头，看不清表情。
“不管他准备什么，兵来将挡。”沈清澜轻声说，手却不自觉抚上陆承钧的肩——伤口虽已结痂，阴雨天还是会疼。
正说着，门房来报：陈有福求见。
厅里几人对视一眼。税务风波时，陈有福与赵德昌的人私下见面，还取了一大笔钱，这事周参将查得清清楚楚。这几日督军府没动他，是想看看他有什么动作。
“让他进来。”陆承钧道。
陈有福是躬着身子进来的。不过几日，他整个人瘦了一圈，绸缎长衫显得空荡荡的，眼下一片青黑。一进门，他就“扑通”跪下了。
“督军！夫人！傅先生！周参将！”他连磕三个头，额头触地有声，“我陈有福……我不是人！”
没人接话。炭盆里的火噼啪响着。
陈有福抬起头，老泪纵横：“赵德昌的人……拿我儿子威胁我。我那小儿子在省城读书，他们……他们说，我要是不配合，就让我儿子‘意外’死在学堂里……我就这么一个读书的苗子啊……”
他哭得浑身发抖，是从肺腑里掏出来的悔恨：“他们让我取钱，是要我收买王老板几个，让他们咬死了诬告督军……可我……我取了钱，却没敢送出去……我良心上过不去啊！督军对北地、对我们商户的大恩，我陈有福再不是东西，也干不出这种丧良心的事！”
他从怀里掏出一个布包，解开，是整整齐齐的二百大洋——正是赵德昌让他拿去收买证人的那笔钱。
“钱我一分没动。”陈有福捧着大洋，手在抖，“我今日来，一是请罪，二是……想求督军庇护。郑督办不会放过我，我……我死不足惜，可我儿子……”
他说不下去了，伏在地上，肩膀剧烈地起伏。
陆承钧沉默良久，终于开口：“陈老板，起来吧。”
陈有福不敢动。
“起来。”陆承钧又说了一遍，声音温和了些。
傅云舟上前扶起陈有福，让他在椅子上坐下。陈有福像截木头，僵硬地坐着，只敢挨半边椅子。
“你儿子的事，我会安排。”陆承钧道，“省城那边，我有几个旧同窗在学堂做事，可以托他们照应。你自己……这几日不要出门，铺子先关一阵。”
陈有福又要跪，被傅云舟按住了。
“督军……您还肯信我？”他声音哽咽。
“我信的是你最后那点良心。”陆承钧看着他，“但陈老板，你要记住：脚踏两条船，迟早会翻。这次是运气好，下次呢？”
陈有福连连点头，千恩万谢地走了。他走后，周参将皱眉道：“督军，这种人，能信吗？”
“不全信。”陆承钧道，“但也不必赶尽杀绝。他今日能来坦白，说明还有救。北地需要商人，需要活水。只要他不越线，可以给他一次机会。”
傅云舟点头：“而且留着他，也许能钓出更大的鱼。”
正说着，门外传来急促的脚步声。一个年轻士兵跑进来，气喘吁吁：“督军！不好了！煤矿……煤矿出事了！”
陆承钧“腾”地站起来：“说清楚！”
“西山的煤矿……塌了！埋了十几个人！矿工家属都聚在矿上，要说法！”
屋里温度骤降。陆承钧抓起大衣就往外走：“备车！云舟，你去找李大夫，带上所有能带的药品器械！周参将，调一队人，跟我去西山！”
“承钧！”沈清澜追到门口，“你的伤——”
“顾不上了。”陆承钧回头，深深看她一眼，“清澜，你在府里坐镇，若有急事，去纺织厂找王大柱他们。”
车是周参将开的，开得飞快。北地初春的路还没化冻，坑洼颠簸，陆承钧肩上的伤口随着颠簸一阵阵刺痛，他咬紧牙关，一声不吭。
西山煤矿在北地城西三十里，是北地最大的煤矿，养活着上千矿工和他们的家庭。这些年，陆承钧投入大量资金改善矿上条件，加固巷道，还设立了矿工子弟学堂。可煤矿毕竟是吃人的地方，再小心，也挡不住意外。
远远就看见矿上围满了人。女人的哭声、男人的吼声混成一片，像钝刀子割着人心。矿工们举着火把，火光映着一张张绝望的脸。几个工头试图维持秩序，却被情绪激动的人群推来搡去。
车一停，陆承钧就推门下去。有人认出了他，喊了一声：“督军来了！”
人群静了一瞬，随即涌上来。周参将带兵拦住，陆承钧却摆摆手，径直走到人群中央。火把的光照在他脸上，苍白，但镇定。
“情况怎么样？”他问矿上的管事。
管事是个五十多岁的老矿工，姓刘，脸上黑一道灰一道，眼睛通红：“督军……是夜班的人……巷道突然塌了，埋了十二个……已经挖出五个，三个活着，两个……没了。还有七个在里头……”
“救援的人呢？”
“都在挖！可塌得厉害，不敢用炸药，只能一铲一铲挖……太慢了！”
陆承钧脱下大衣，扔给周参将：“给我把铁锹。”
所有人都愣住了。
“督军，您肩上还有伤——”周参将急道。
“伤的是肩，不是手。”陆承钧已经从一个矿工手里接过铁锹，“多一双手，快一分。挖！”
他第一个走向塌方的巷道口
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