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无人敢答。
“一个都没有。”
朱敛自己回答了。
“大明若再不变，也就到了末期。朕在扬州推行新政，在福州开海，在辽东杀人，回京又杀人。”
“这些改革，能延缓大明的衰落，能充实国库，能练出新军。”
“但这不够，远远不够。因为士绅还在，他们的根还在，他们的魂还在。”
“只要这天下还是皇权与士大夫共治，只要读书人还能靠着功名垄断权力，靠着田产兼并鱼肉百姓，那朕活着，他们不敢翻案。”
“朕死了呢？”
“朕的儿子，朕的孙子，下一个皇帝，他还能压住吗？还能有朕这样的决心吗？”
朱敛猛地转过身，目光如刀，刮过每一个人的脸。
“朕告诉你们，压不住。朕今日把新政推得再深，只要权力结构不改，士绅阶级早晚都会卷土重来。”
“他们会把摊丁入亩改回人头税，会把官绅一体纳粮改成士绅免税，会把朕开的国门重新关上。”
“到了那一天，大明还是大明，百姓还是百姓，一切照旧，朕做的所有事，都不过是给这座将倾的大厦多垫了几块砖头。”
乔允生等人的脸色变得惨白。
他们听懂了，听懂了一个皇帝在亲手拆解自己脚下的龙椅。
“所以朕要打碎它。”
朱敛的声音陡然拔高。
“打碎这皇权与士大夫共治千年的格局。朕不要朕的子孙坐在一个独夫的位置上，靠着一个人的圣明来决定天下人的死活。”
“那太危险了。朕要的是一套规矩，一套铁规矩，一套就算出了昏君，也能让天下运转下去的规矩。”
“朕要司法独立，政务公开，百姓有嘴，官员有怕，皇权有界。”
“这界，是朕亲自划下的。”
“朕不怕皇权受限，朕怕的是大明亡了，朕怕的是后世子孙指着史书骂，说崇祯年间，有个皇帝本来能救天下，却舍不得手里那点权柄，最后煤山上吊，山河破碎。”
殿内，只有朱敛的呼吸声清晰可闻。
洪承畴跪在那里，浑身僵硬。
他自诩聪明，能看透人心，能算透权谋，但朱敛这番话，彻底超出了他认知的边界。
一个皇帝，居然在担心自己死后的权力反噬，居然在主动限制自己后代的皇权。这已经不是圣明，这是一种近乎残酷的清醒。
“陛下……”
洪承畴的嗓音干涩。
“臣最后问一句。若后世子孙不肖，欲收回权柄，欲废三权，欲罢代表，如之奈何？”
“那就是后世子孙的事了。”
朱敛淡淡地说道：
“朕能做的，是把路铺好，把规矩立死。”
“朕接下来要立宪，要定约，要把朕今日说的话，刻在大明律的首页上，刻在金銮殿的柱子上。”
“将来谁想改，就得问问天下百姓答不答应，问问那独立于内阁的司法答不答应。”
“洪承畴，朕问你，你是想跟着朕做一时的权臣，还是想跟着这大明，做一世的功臣？”
洪承畴的身躯剧烈地颤抖了一下。
他抬起头，看着朱敛那双深不见底的眼睛，那里面没有帝王的高高在上，只有一种近乎悲壮的托付。
“臣……”
洪承畴重重叩首，额头撞在金砖上，发出一声闷响。
“臣愿随陛下，走到底。”
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