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求您救人！粮烧了还能再运，人要是埋在沟里，可就全没了啊！”
朱敛喉间发涩，手背青筋暴起。
他没理军医，只望着西港那条烟。
“快船送绳索和湿毡。谁也不许把他们丢在烟里，让民夫带路，水手殿后！”
那民夫愣在原地，满脸茫然，被身边水手一把拽起来，推上快船。
郑芝龙听懂了这道令，转身点出两队水手。
“抢闸放潮！追着火绳跑个屁？水能运粮，也能灭火！”
朱敛把俘虏主将拖到灯前，命通译照铜牌灯号回信。
白灯三次，黑灯一次，光点送向西港外敌船。
主将看见自家灯号被人一板一眼打出去，笑容僵在脸上。
自己身上那两枚铜牌，是几时被摸走的？
幕府点火手原在等第四支黑箭。
灯号对上，火线果然没催，海面上几条小船停在潮线外摇晃。
郑芝龙带人冲到盐沟外栈时，浓烟已经贴着木梁卷出。
沟壁两侧塞满硫磺、木屑和浸油麻绳，火舌沿暗槽往粮院方向爬。
一名明军水手被烟呛的跪倒，仍用肩膀顶住湿帆，牙关咬出血沫，不让火从缝里钻。
“水桶接上！湿毡压住沟口！谁敢后退，老子亲手把他扔下海喂王八！”
栈外民夫本抱着孩子往后逃，见明军钻进烟里，就把孩子塞给老人，抓起水桶又跑回来。
有个老汉边跑边喊：“把湿毡往上抬三尺啊！这沟底的槽子，我年轻时候钻过呢！”
西港炮台上，守军重新推炮，石弹贴着浅滩砸向敌船。
敌船上倭兵见火线迟迟不动，灯号连换两回，桨声乱了。
第一道闸撬开，海潮从石槽下方卷入，黑烟被逼回沟底。
湿热水汽直冲栈口。
郑芝龙半身泥灰，拖着铁钩往外退。
后头几名水手把烧断的火绳踩进潮水里。
宝船上，朱敛站在船头，一步未退。
炮声从西港外海滚过来，震的他肩背往下一沉。
左臂伤口扯开，血水沿布带往下淌。
军医伸手要扶，被他一个眼神拦回去。
平户老船主带人摸到第二道闸前，铁钩撞上闸座，回声闷钝。
不多时，老船主从盐井边爬起，两手全是黑灰。
“皇上，铁楔把第二道第三道闸都给封死了啊！要想开闸，得从粮院背后的盐井下。那盐井，正挨着敌军登陆的路啊！”
朱敛望向西港浅滩。
幕府船队一直压在海面上没急着攻城，摆明了是专等明军往盐井里钻。
“这是在逼朕分兵？”
海面上，幕府西港舰队打出两短一长的白灯。
灯号与俘虏身上铜牌纹路正好对上。
平户老船主扭头望向石城，灰水顺着胡须往下滴。
皇上手上就那两枚牌子，整套灯号竟被啃的透透的！
这份眼力实在毒辣，完全盖过了我三十年海路练出来的本事。
“皇上，第四支黑箭，不是给火绳看的是吧？”
朱敛攥紧铜牌，视线落在西港石城上。
“那是给谁看的？”
老船主嗓子发颤，每个字仍咬的清清楚楚。
“给城里开门的那个人看的！”