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舵杆。
“别停，谁停谁他娘死在口子里！”
第二船紧跟切北。
第三船被尾浪拍偏，船首朝南礁滑去。
血味在朱敛喉间涌起。
“赵百户，点起来啊。”
礁面上，第三回扳机被赵百户扣下。
火门喷出短火，贴着下巴冲上去，浸透火油的衣襟被火焰吞住，沿胸甲缝隙爬满手臂，背脊，头盔边沿全着了。
礁顶彻底亮了。
开始是人形一团火，随后火油顺石缝烧开，裂桶里的油也被引着，红光贴着礁背铺出去，南礁水线被照的清清楚楚。
佐须湾口喊声直掀而起。
“看见礁了！”
“往北压！”
“撑篙顶住，千万别让尾巴甩回来！”
贴着火光边缘，第三船擦过暗礁，船侧护板被石尖磨开长口，棉被和木楔被水手抱着往里堵，半截身子全泡在舱水里。
跟着火线改舵的，是后队船只，散乱灯影慢慢拉直。
宝船上静悄悄的，没人欢呼。
站在栏杆前，朱敛看着那团火在礁顶挣扎一下，又挺起半截。
赵百户没再爬起。
可火还在烧。
甲板上跪着老船主，额头磕的木板直响。
“过了！头三船过了，后头难道跟不上？”
郑芝龙快船上，海盗出身的老水手摘了帽，都没吱声。
朝佐须湾行了半礼，血手被朱敛抬起。
“传令，登州粮船入湾后，提早开赵家那七船，粮袋不许短一斤。”
军医扑过来，抓着绷带往他腰上缠。
“皇上，再不止血，臣真要背黑锅了。”
由着他缠，朱敛眼还盯着湾口火光。
“背着，朕还没倒下呢！”
话音刚落，传骑从粮院方向冲来，人未到船下，喊声就到了。
“王公公急报，后巷沙墙渗海水，药桶发寒！”
朱敛猛转过头。
佐须湾火还亮着，粮船一条条入湾，西港粮院的火药桶却发寒。
两头都死咬着命。
军医肩头被他按住，借力站稳。
“传王承恩！沙墙不能塌，药桶不能湿透，快去查水从哪来。”
翻身上马，传骑往回跑。
粮院后巷，外圈药桶已被王承恩挪开半尺。
桶底木板比桶身更寒，水印从底箍往上爬，旁边麻绳吸满盐水，一捏往下滴。
提刀站在墙边，守将后背死死顶住沙袋。
“公公，潮水从闸缝走盐沟，按理渗不到这儿。难道墙根底下有旧渠？”
膝盖蹲的发酸，王承恩伸手探向桶底。
木桶底沿藏着块旧泥封，糊着粮灰，看着和仓底泥没差别，指甲一抠，细麻露了出来。
他没急扯，耳朵直接贴近地面。
盐沟火根还有低响。
沙墙另一侧的水在挤压，药桶底下却传来丝丝嘶声，地底有东西在拉扯着麻绳。
王承恩一抬头，眼白里全是血丝。
“火把怎么不拿远点？”
小太监愣住。
“公公？”
火把被王承恩一脚狠狠踹开，落进湿沙里面，冒出阵阵白烟。
“拿远，你丫耳朵长毛啦？”
守将声音也变了调。
“全退三步，桶别碰翻！”
两根手指捏住泥封边缘，王承恩往外剥开半寸。
泥灰裂开，桶底露出的难道只有火药粉？
一根浸过油的细细引线，从药桶底下钻出，穿过木板缝，直扎地底。
悬在半空里，王承恩手指颤着，只挤出三个字。
“别动它。”