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“丧旗？”
手里的蜡封未干，因为红蜡烫上指腹，王承恩缩回半寸。
舱灯压在眼底，朱敛睁眼。
“让他靠近，别放人上镇海号！”
靴底踩响舱板，锦衣卫退下后郑芝龙又折回来。
“皇上，挂丧旗的郑家船，多半从北边来。京里那帮瘪犊子，手够快啊。”
布料擦过右掌伤处，朱敛伸手取下外衫，额角渗汗。
王承恩刚要扶，就被他用左手挡开。
“备白幡。”
郑芝龙眼皮直跳。
“皇上，难道您要顺着他们演？”
“京里不是要办丧吗，朕送他们一场像样的。”
头被海风卷乱，报信船夫押进舱，跪下时膝盖磕响。
“通州，京师，还有保定，全挂白了！街上都传皇上没撑过昨夜。内阁让各衙成服，九门不许擅开。”
王承恩当场骂道：“放屁！皇爷活生生坐在这儿，他们倒敢烧纸。”
朱敛笑了一声，旋即收住。
“降龙旗，挂白幡。”
郑芝龙直咬牙。
“真挂啊？”
“挂。”
雨水卷着旗面，降下桅顶龙旗，白幡升上去。海风一打，镇海号两侧水师全看向船长室，没人敢问。
隔着舱门看了一眼，朱敛披上外衫。
“难道不让快船走前头，镇海号留后？伤兵换白布，御甲收起，金线别露。”
王承恩点头。
郑芝龙骂句娘。
“老郑这辈子没给大活人挂过丧，今儿算开了眼了。”
朱敛看向他。
“不办的真点，京里怎么肯掀棺材盖？”
丧旗一挂，海面的各船都变了。
降船有人跪甲板磕头，倭人抱头发抖，哭声全憋在喉咙里。
朱敛要的就是这股味。
沿海线北上的消息，比快船还快。
兵丁见白幡，因为在登州卫瞭望台上，揉眼，再喊守备。
盯住船尾暗记，守备披甲出来。
“郑家海线，报京里，八百里急递。”
刚转身的传令兵，又被叫住。
“可别写死，写疑似大行，海师秘送灵舆北上啊。”
“灵舆？”
守备踹过去一脚。
“难道你敢写皇上死了？你脑袋比我硬？”
字句换了三遍，文书经莱州，过沧州，入通州。
到京师内阁值房，已成海上龙驭归天，尸身未全，秘不发丧。
炉火烧旺，首辅卢时庸按着折子，把袖口拢的更紧。
“九门呢？”
范良弼俯身。
“提督已闭门，难道还怕通州京营不听调？只等保定宗藩到城外，初三入宫。”
屏风后有人用官话笑道：“贵国朝廷办事，难道不拖吗？”
卢时庸并没看他。
“汗王要辽东条款，也得等新君坐稳。”
“怎么坐不稳？皇帝回不来，还能怕谁？”
卢时庸抬眼。
“怕活的人心不死。”
京城百官家里针线不停，就这一夜。
有人缝白和烧旧奏疏，更有人把朱敛赐下匾额摘了，藏进柴房。
御史周景山带同僚拦住首辅轿，青袍在城南长街跪的笔直，奏本举过头顶。
“皇上生死未明，宗藩怎么能入宫，首辅开城迎藩，视祖制为何物啊？”
轿帘未掀。
棍子打膝盖，九门提督的人上前。
周景山扑在地上时第一棍落下，奏本仍举着。
骨响被马蹄盖住，第二棍落下，茶摊老板刚伸出手
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