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一只手从砖块中间伸出。
一个满脸黑灰的人从里头爬出。
宋九扒拉开身上的破布，死死抱着个铁疙瘩凑到朱敛跟前。
“皇上，成了！”
朱敛盯着他看。
宋九头发燎了一半，右胳膊袖子稀烂，脑门上还流着血。可他怀里那铁壳子正往外冒白烟，上面全是裂纹。
“这叫成了？”
“开花弹成了！”
宋九把铁壳摆在石台上。
“臣装满药，又把引信铰短了。前面几次试，火药燃的太飘，刚出手就炸。昨晚换了新配方，第一枚延迟够长，摔到地上才开裂。”
王承恩盯着塌了一半的院子。
“怎么塌的，这后院？”
“第二枚炸的。”
宋九回答的极快。
“第二枚药劲过了，铁架子跟石墙全没顶住。”
朱敛端详那只铁壳。
外表裂的厉害，缝里卡着碎石渣。底下留着烧黑的引信窟窿，边缘还带着铜末子。
“试了多少？”
“十个。”
“成了几个？”
“前八个不是早爆就是成哑炮。第九个延迟正好，第十个也对路。”
宋九抹了一把脑门。
“第九个把墙轰平了，第十个掀了后院水井盖。”
朱敛扔下铁壳。
“死了几个人？”
“断腿的三个，挂彩的七个，阎王爷没收人。”
“整座火器局差点上天，你心里没数？”
宋九低头看着地上的砖头渣子。
“有数。”
“这就算成了？”
“火器得上阵杀敌，药劲小了砸不开土墙，劲太大又压不住引信！臣熬了十七天，昨晚才把时间稳住。按老方子，扔出去之前手里就能炸六个。眼下十个里头有八个能落地开花！”
朱敛追问：“那剩的俩呢？”
“还在摸底。”
宋九把手按在铁壳边。
“可这批货已经能杀人了。”
王承恩眉头打结。
“十个里头有两个坏种，这就敢送去军营？”
宋九没吭声。
朱敛随手捡起一块破铁片。
铁片边子极薄，茬口犬牙交错。要是贴身炸开，再好的甲也够呛挡的住。
“威力比旧货大出多少？”
“拿土墙试过，老货只能崩个坑，新配方能把两尺厚的实心夯土掀翻。扔进木头寨子里，谁还敢继续守！”
“引信能留多长功夫？”
“全看引信长短。短的三息，长的五息，装药的时候必须定死。”
“难不成不能更长些？”
“再长必得受潮，烧到一半准得熄火。太短的话，扔出去的人连躲都躲不开。”
朱敛盯着宋九看了半晌。
“把能用的全封好，装上车拉去校场！”
宋九猛的抬头。
“皇上，臣这头还得接着试啊！”
“辽东那边哪还有功夫等你！”
朱敛转身交代王承恩。
“通报赵虎臣，开花弹今天就进大营发给炮队。箱子上必须写明白引信多长，哪个混账敢乱换，就地正法！”
王承恩赶紧记下。
“再弄两百号工匠来，把库房里存着的空壳全清走。”
朱敛回头放话。
“宋九，你跟着队伍出关。”
宋九当场僵住。
“臣也要去？”
“你自己捣鼓的玩意儿，用法你最懂！真在阵前掉了链子，老子找鬼去问？”
宋九双手一拱。
“臣领命！”