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进后队的建奴骑兵。
“挑敢靠近的死士，抱着弹体过去，点火以后放到马前，自己趴下。”
“引信太长，来不及！”
“截短引信，只留三个呼吸。”
副将听见命令，抬手拦住传令兵。
“炮营有十个人会装引信，让他们带着士卒动手。”
木箱被撬开，开花弹一枚枚取出，弹壳外缠着布条，短引信塞进孔中，火星贴着潮湿的雾气跳动。
投弹的士卒放下长兵，抱紧弹体，伏着身子向前挪动。
第一名死士刚离开车板，三名建奴骑手已经从侧面杀来。
那名士卒扑到马前，将开花弹塞进马蹄旁的泥里，肩背贴地滚进车底，马刀从车板上方掠过，砍下一片木屑。
三次呼吸过去，谷道深处传来一声闷响。
铁片和碎石越过车板，一匹战马翻倒在泥里，旁边两名骑手也被掀下马背。
新军士卒借着爆响抬起枪口，第二轮火枪朝着烟里的马嘶声齐齐打去。
这一轮射击挡住了冲锋。
建奴骑兵随即换了方向，一股沿右坡冲撞，另一股绕到粮车后面。赵虎臣听出对方正借马匹和雾气拆散明军，若骑兵把后队逼向中段，前队便会失去援手。
“第三队骑兵，向右坡放马！”
骑兵校尉回头喊道：“咱们要冲出去？”
“只管跑，把他们引开！”
第三队二百骑从烟里奔出，故意将马蹄声放大，沿着右侧山脚冲向谷外。
右坡的建奴见明军骑兵撤走，果然分出一队追赶。
赵虎臣等的正是这个空当。
“把第二堆湿柴推到右边！”
士卒合力推翻燃着湿烟的柴堆，柴枝滚进泥里，烟柱贴着坡面往上涌。
追击骑兵刚钻进烟里，第一队明军骑兵已经回转，隔着十几步抬起短铳。
短铳还在试用，装填缓慢，射程也不够远。
赵虎臣没有让骑兵远射，只命他们逼住追兵，为后队争取装填和整队的时间。
中段接连传来开花弹的闷响，建奴骑兵的速度被一层层削去。
明军火枪手重新排好队列，长枪兵守在车板之间，后退的脚步终于停下。
浓雾深处，却还有一支骑兵没有现身。
左侧山坡传来半声号角，声响刚起便被人截断。
紧接着，马蹄从左侧山坡，右侧坡脚和后方同时逼来。
“他们还藏着伏兵！”
副将喊出这句话。
赵虎臣抬手，让火枪手停止射击。
雾中的厮杀声渐渐退远，几名建奴骑兵从烟里冲出，后面跟着一名披着三层甲的将领。
那人胸前的护心镜裂开一道长口，马刀上沾满血迹。
他没有回身救援被炸翻的骑手，穿过混乱的后阵，直奔赵虎臣所在的位置。
亲兵举枪拦截。
马刀横扫，第一名亲兵的肩头被砍开，第二名亲兵让马头撞翻，枪杆落进泥水里。
赵虎臣退到车板旁，腰间短铳来不及取下，长刀才抽出半截，那名建奴将领已经冲到面前。
翻倒的车轮横在两人之间。
马刀朝下劈落，刀锋离赵虎臣的脖颈只剩半尺。