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，便持剑出了东直门。
辽东的诏令刚发出去，王承恩便把江南官员名册送到御案前，翻开第一页。
“皇爷，吏部挑了七个人。苏州知府顾怀礼熟悉盐政，南京户部侍郎程元善办过漕运。另有都察院两名御史，都能查案。”
朱敛只看了第一页，便将名册合上。
“顾怀礼的座师是谁？”
“南京礼部尚书周文清。”
“周文清的长子娶了谁家的女儿？”
王承恩翻开另一册记录。
“扬州盐商沈家。”
“程元善在南京任职几年？”
“六年。”
“六年间，江南漕粮拖欠过几回？”
“三回。”
朱敛把名册推了回去。
“换人。”
“吏部能选的人都在这里。若从京中派人，沿途官员都要迎送，江南各家早有准备。”
朱敛走到江南舆图前。
密信只提到盐场、漕船和铁场出了问题，却没查到是谁主使。
寻常官员到了扬州，要先拜会地方官，再见盐运使。
等这些人都见过，账册早已换过几轮。
王承恩问道：“皇爷原先说已有合适人选，指的是谁？”
“宋九。”
王承恩愣了一下。
“火器局的宋九？”
“召他入宫。”
一名宦官快马赶往火器局。
宋九正在查看新铸的铳管。
通州送回的残件摆满院子，每根断管旁都压着一张纸，上面记着炉号和匠人姓名。
宫中来人时，他先把当日试放记录交给副手，才换衣进宫。
直到踏进武英殿，宋九也不知道皇帝为何召他。
“草民宋九，叩见皇爷。”
“新铳管为何会裂？”
“铁料杂，炉温也不稳。有几炉赶工太急，铳管外壁已经成形，里面还留着砂眼。试放次数不够，上阵后便出了事。”
“如何查出是哪批铁料？”
“查炉号。每炉铁分给哪些匠人，铸了多少根，都有记录。再从成品中抽几根打断，看里面有没有砂眼。”
“若管炉的人改了记录呢？”
“账能改，铁改不了。拿残管和库里的铁料对照，先掂分量，再敲开看断口，便能查出用了哪批铁料。”
朱敛看向王承恩。
“朕找到去江南的人了。”
宋九抬起头。
王承恩将江南密信放到他面前。
宋九读完前几页，额头冒了汗。
“皇爷，草民只会铸铳。盐引、漕运，全都不懂。”
“朕也没让你懂。”
“江南官员不会听草民的话。”
“所以朕给你官。”
朱敛让王承恩取来空白敕书，亲笔写下任命。
宋九暂授都察院右副都御史，正三品，充任江南巡查钦差。
沿途可查盐场、漕仓和铁场，地方官员须听其调遣。
宋九看到敕书，跪着向后退了半步。
“皇爷，草民不敢接。正三品的官服穿在草民身上，江南人只会拿草民当笑话。草民进了扬州，怕是进了衙门便出不来了。”
朱敛笑了一声。
“朕没让你去查账。”
他把钦差关防压在敕书上。
“你去查盐、粮和铁。该杀的人，找出一个，朕就给他备一口棺材。”