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炮管裂响顺着德胜门城楼滚开，脚下石砖震得人脚底发麻。
朱敛只来得及侧过半身。
一片碎铁贴着左肩掠过去，带起甲叶上一道火星。
肩甲被削出凹痕，护臂从中段断裂，半截铁片挂在腕边晃荡。
旧伤受了震，血从甲缝里涌出来。
顺着腰侧滑到石阶上，砸出细小的红点。
炮手被气浪掀翻，后脑磕在城砖上，两只耳朵里只剩长长的嗡声。
两名军士抱着头伏在地上。
额角沾着灰，半晌爬不起来。
炮架歪在垛口旁，火药袋滚到木板边上，袋口撒出一撮黑粉。
余火舔上药粉。
细火沿着板缝爬开，蓝烟贴着地面往外冒。
“陛下受伤了，快护驾！”太医从后头奔上来，嗓音撕得发尖。
几名侍卫跟着扑到朱敛身边，刀鞘撞着甲片乱响，附近守军也跟着乱了一拍。
朱敛撑住身形，抬手拨开最前头那名侍卫。
“先救炮。”他扫视火药袋和木板上的火苗，“把木板上的火线踩灭，把炮架拖开，别让整段城楼一起上天。”
太医伸手想扶他的胳膊，朱敛侧身让开，右手已经抽出尚方宝剑。
左肩牵动伤处，皮肉又撕开一截，血流得更急，顺着甲片往下淌。
他没有低头查看，只把左臂垂在身侧，免得继续拉扯伤口。
太医咬着牙说：“陛下，先把伤口扎住。”
“扎什么伤口。”朱敛盯着城下，“先把城门守住。”
城外的建奴已经瞧见城头生乱。
前锋趁炮队缺了火力，又推着云梯往前顶。
后头步甲兵举盾护车，弓手蹲在盾缝后放箭。
箭头接连钉上垛口，还有几支钻进城墙后的木架，箭羽贴着木梁发抖。
朱敛走到鼓架前，鼓手满头是汗，鼓槌还攥在掌心，嘴唇白得起皮。
“陛下，伤处总得包一包。”
朱敛伸出右手：“把鼓槌交给朕。”
鼓手怔了半息，终究把鼓槌递过去。
“再多劝一句，朕就派你去搬炮。”
朱敛接过鼓槌，抬脚踏上城楼边沿。
右臂抡开，鼓槌沉沉砸进鼓面。
鼓声穿过德胜门，贴着城墙往两翼传开。
左肩的血还在外涌，他只能用右臂继续擂鼓。
每一次落槌，腰背都要跟着使劲，右臂被震得发麻。
三声一组的鼓点，却没有散过半拍。
老卒最先听明白，回头瞥了一眼，随即咬牙骂道：“都瞅什么？照旧打！”
朱敛抬头，冲着城下喊道：“大明不灭，战鼓不停！”
这句话不长，守军却都听进耳朵里。
刚才被炮响冲乱的人，把慌劲咽回肚子，重新搭箭开弓。
倒地的炮手被人拖到墙根。
另有军士扑过去，用靴底碾灭木板上的火线。
那个新兵弯腰捡箭，慌乱间差点把头盔撞飞。
旁边老卒抬脚踹了他小腿一记。
“捡箭，不是捡你的小命，手脚麻利点。”
新兵把头盔按回脑袋，牙关一咬，指头终于不再乱抖。
第二轮鼓声压住城头喊杀。
京营军士陆续回身，各处刚冒出来的乱象，被这鼓点一层层按回去。
城外的云梯继续前推，推车甲兵
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