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洪州的四月，最是雨恨云愁。朦朦胧胧的天，淅淅沥沥的雨，勾结着黏黏糊糊的空气，闷得人透不过气来。
陈万里的心，在这样愁闷的天气里，憋得那叫一个乱绪如麻。
他没心思应付家中宾客，提了一坛窖了二十年的状元酒，上了杏花楼，凭栏远眺，借酒消愁。
酒未干，愁未消，便有人寻了来，大笑道：“棣飞贤弟，你怎在这里？俗话说：‘一人不入庙，二人不观井，三人不抱树，独坐莫凭栏。’贤弟金榜题名，正是春风得意马蹄疾之时，何故凭眺伤怀？”
陈万里睇了一眼来人，也不起身，扯了扯嘴角，稍一拱手，有气无力道道：“汝存兄，你来了，请坐。”
焦围将伞搁在亭角，走过去拍了拍陈万里的后背，轻快地问道：“你这是怎的了？”
陈万里不答，耷拉着眉眼，嗓子发哑道：“陪我喝一杯？”
焦围挑了挑眉，接过酒，满饮一口，摇头吟道：“姹紫嫣红坠琼楼，小院寂寂枉凝眸。水度残红难度忧，酒醉千杯不醉愁。1”
“嗯，好诗。”陈万里往栏杆上一歪，闭眼赞道。
焦围见他兴致缺缺，也不再多言，只安静地陪他喝酒，喝到半醉时才道：贤弟，你我二人，相结幼学，同窗十载，还有甚隐秘之事不可言说？你这又是凭眺伤怀，又是借酒消愁，到底所为何事？”
陈万里扔了酒杯，蓦地起身，收起一身颓唐，冷睨了焦围一眼，转头俯视院中美景，问：“你真的不知么？”
焦围莞尔一笑，起身掸了掸衣服，亦扫着院中美景，不疾不徐道：“世人所愁之事，必然与所好之物相关。棣飞所好者有三：美食，美酒，美人！美食和美酒，棣飞唾手可得。能让你这般失魂落魄、愁肠百结的，定是美人儿吧？”
“是又如何？”陈万里扫向他问。
焦围闻言又是摇头又是摆手，长叹一口气，笑道：“我亦是无可奈何！”
“汝存兄也有求之不得的美人儿？”陈万里舒展了眉眼，笑道：“你我同是天涯沦落人2，共饮一杯吧！”
焦围依言与陈万里碰了杯，一饮而尽道：“愚兄蠢顿，于男女一事一窍不通，为求佳人一顾，想了三五天，才想出个蠢法子来，也不知有用无用，还望贤弟指点一二。”
“不想汝存兄也有今天！”陈万里不禁摇头失笑，问：“究竟是何等角色，方至于此？”
焦围眼里的得色一闪而过，假做困惑道：“你问这个作甚？”
“没，没，没什么？”陈万里摸了摸鼻子，“不是说‘知己知彼，方能百战百胜’嘛！我总得晓得她是怎样的人才，方好有的放矢。”
“哦……”焦围低着头，望向别处道：“原是我想多了。”
他抬头，微微一笑，缓缓说道：“其实，我还不曾见过她，只听家母说她不错。我家情形，你是晓得的。我今科不中，来日还有的熬。家母病弱，再这般操劳下去，怕是有药石罔灵的一日。我也是不得已，才急着找一良人，托付中馈。
“家母得知我有娶亲之意，便托了官媒去寻摸。那官媒看在我舅父的面子上，也算尽心，给我寻摸了四五个合适的人。我的本意，是从中挑选一个就是。奈何我母亲不放心，托了去邻里打听，终是定了城东胭脂许的闺女。
“胭脂许，”陈万里摸着下巴细想，“好熟悉的名头！对了！那胭脂许可是伊人斋的东家？”
“就是他家！你可是认识？”焦围瞳孔一张，拔高声量一问，既而稳住神情，放缓了声音道：“你认识，那真是再好不过了。”
陈万里见他如此，不禁眉毛一挑，不屑地撇了撇嘴，乐道：“瞧把你乐得！我晓得他家，洪州府里上好的胭脂、绝品的香料，都是从他家出来的。你别看他家，不大的一两间铺子，可能赚钱，说是日进斗金都不为过。”
“贤弟这般清楚，看来我是找对人了！”焦围看着陈万里，含笑说道。
只是他的语气，如亭檐上滴下的雨一般冰冷。
钱，钱，钱！不就认准他人穷志短！狗眼看人低的东西！狗屁的探花！色中饿鬼一个！
焦围起身，恭恭敬敬地作揖，言语诚恳道：“还请贤弟好生说道说道。”
“咳！”陈万里清了清嗓子，“焦兄误会了！我跟许家从无往来。你还记得马介普吗？他是许家的义子。我见他漫天撒银子的样儿，比我派头还足，就让人好好查了查伊人斋的账，后头又看了许家的户籍，这才一些境况。你娶她家的闺女，不亏的！”
“哈，哈，哈！”焦围假笑出声，
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