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腊月里的风，刮在脸上像刀割一样生疼。
但林二牛的心里却像揣了一团火，热得发烫。
经过好几天的日夜赶工，林家全家人眼熬得通红，终于在年前将那五十块“凝香玉”完美地装进了老榆木盒子里。
林二牛挑着两个沉甸甸的木箱，脚步轻快得像要飞起来。
“妹夫，这可是五两银子的大买卖啊！”
林二牛一边走，一边兴奋地搓着冻僵的手，“等结了尾款，咱们再去割十斤大肥肉，给清月和两个小娃娃过个肥年！”
陆远走在一旁，看着二哥高兴的模样，嘴角也忍不住泛起一抹笑意。
两人满怀喜悦地踏进了远荷镇最繁华的锦绣坊。
本以为叶掌柜会像上次那样，满脸堆笑地在堂前迎接他们。
可谁知，叶掌柜一看到他们，脸色却有些发白，眼神里透着几分遮掩不住的凝重和焦虑。
“哎哟，陆相公，你们可算来了！”
叶掌柜赶紧上前，连木箱都没顾得上看，直接拉着陆远的袖子，将两人匆匆带进了最里头的隐蔽内室。
“砰”的一声，厚重的木门被死死关上。
林二牛被这阵仗吓了一跳，脸上的笑容僵住了：“叶掌柜，您这是干啥？我们的货可是保质保量做出来的！”
“货没问题，是东西太好了，惹出事了！”
叶掌柜长长地叹了一口气，转身看向陆远。
“陆相公，明人不说暗话。你这‘凝香玉’的方子，开个价吧，我锦绣坊买断了。”
此话一出，内室里的空气瞬间凝固。
陆远的眉头微不可察地皱了一下，不卑不亢地拱了拱手。
“叶掌柜说笑了。”
“这方子是我林家安身立命的根本，也是一大家子糊口的饭碗。晚生只卖货，绝不卖方子。”
叶掌柜听了，苦笑连连，急得直拍大腿。
“陆相公啊！你以为是我想要吞你的方子吗？我是为了保你的命啊！”
叶掌柜压低了声音，凑到陆远跟前，语气里透着深深的忌惮。
“你那‘凝香玉’在镇上的富太圈里卖疯了，连县城里的大户人家都惊动了！”
“昨日，有人来了我这锦绣坊，指名道姓地要这香皂的秘方！”
叶掌柜指了指头上，压低声音道：“那是个官家！是咱们这地界上的天！”
“人家传了话，若是交不出方子，不仅我这锦绣坊要关门大吉，那个制皂的人，也别想在远荷镇活下去！”
“陆相公，你是个聪明人。没有背景，这等聚宝盆，你一个平头百姓是护不住的啊！”
这番话，犹如一记闷棍，狠狠砸在陆远的后脑勺上。
现代人的思维，在这一刻，被古代残酷的阶级碾压，敲得粉碎。
在现代，他可以申请专利，有法律保护他的知识产权。
但在大景朝，在这个皇权至上、官本位的封建时代，法律只是保护特权阶级的工具。
他突然醒悟了。
在这个时代，没有权力，赚再多的钱，也不过是一头养肥了待宰的羔羊。
匹夫无罪，怀璧其罪！
他凭着一腔热血，以为靠着现代知识就能让妻儿过上安稳日子，简直是太天真了！
若是他不交出方子，随便找个借口，就能让林家没有路走！
陆远深吸了一口气，闭上眼睛。
当他再次睁开眼时。
“叶掌柜，多谢你如实相告。”
陆远声音平稳，却透着一股让人心悸的冷酷，“这方子，我卖。”
“妹夫！不能卖啊！那是咱们全家的命根子啊！”林二牛急得眼眶都红了，死死抓着陆远的胳膊。
“二哥，松手。命没了，要方子有何用？”陆远轻轻拍了拍林二牛的手背，安抚他。
叶掌柜见陆远如此识时务，也是长长地松了一口气。
“陆相公，你这朋友我叶某交定了！”
叶掌柜咬了咬牙，走到内室的书案前，直接打开了最底下的钱匣子。
“我知道这方子是个无价之宝，我不能白拿你的。那管事只给了五两银子打发叫花子，剩下的，我叶某自己掏腰包给你补上！”
“三十两！”
叶掌柜将三个沉甸甸的十两银锭排在桌上。
“加上这五十块香皂的尾款三两，一共三十三两雪花银！这是我叶某能拿出的最大诚意了！”
三十两银子！在这个时代，这绝对是一笔能买下几十亩良田的天价巨款！
陆远没有矫情，他权衡利弊，果断止损。
他当场拿起纸笔，一气呵成地将草木灰提纯和猪油皂化的详细配方写了下来。
吹干墨迹，按上手印，签下了绝不外传的契约。
拿着那三十三两银子，两人走出了锦绣坊的大门。
天色阴沉，寒风吹在身上，刺骨的冷。
林二牛怀里揣着那足以让全村人疯狂的巨款，不仅没有笑，反而走到一条无人的死胡同里时，猛地蹲在了地上。
“呜呜呜……”
一个七尺高的北方汉子，就这样捂着脸，在冰天雪地里嚎啕大哭起来。
“二哥，怎么了？”陆远蹲下身，轻声问道。
“我憋屈啊！我替你憋屈！替清月憋屈啊！”
林二牛哭得眼泪鼻涕横流，狠狠地捶着墙砖。
“那是咱们林家好不容易盼来的一条活路！一条能传给长生和安安的生财大道啊！”
“凭什么？他们就能一句话抢走咱们的饭碗？这世道，还有没有王法了！”
看着二哥痛哭流涕的模样，陆远的心像被针扎一样刺痛。
是啊，这世道，哪有属于穷人的王法？
陆远伸出手，用力地拍在林二牛宽厚的肩膀上，将他一把拉了起来。
“二哥，别哭。”
“今日之辱，皆因咱们是手无寸铁的平头百姓。”
“没有功名护身，咱们手里的钱，就是催命符。”
陆远仰起头，看着阴沉的天空，一字一顿，掷地有声
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