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大年初一的清晨。
陆远手里提着一斤用红绳系着的厚实五花肉，在岳父林大山的陪同下，踩着积雪叩开了清水村周村长家的大门。
周村长家在村子正中央，是个宽敞的青砖大院，比林家那摇摇欲坠的破土屋气派得多，透着一股村里主事人的威严。
“哎哟，陆家大郎，大年初一的，怎么还破费带这么厚重的礼！”
周村长吧嗒着旱烟袋，笑呵呵地将两人迎进了烧着旺火的堂屋。
他也是童生，虽然没中秀才，但在村里德高望重，最是敬重读书人。
陆远不卑不亢地作了个长揖，将五花肉放在桌上。
接着，他又从袖口摸出一把铜钱，足足有两三百文，恭恭敬敬地推了过去。
“村长爷爷新年好。晚生今日登门，是有一事相求。”
陆远开门见山：“我已与陆家断亲，这户籍自然不能再挂在那边。我想将我们一家四口的户籍，单立一个户头，全落在咱们清水村。”
“这点钱，是孝敬您老的车马费和打点县衙户房的茶水钱。还望您老费心。”
在这个时代，落户籍不是小事，必须得村长拿着大印去县衙亲自办理。
周村长是个和善明理的，见陆远知书达理又懂规矩，当即痛快地收下了钱和肉。
“陆小子，你才学好，人又孝顺岳家。咱们清水村能落下你这个读书人，那是村里的福气！”
周村长磕了磕烟袋锅子，笑道：“等过了年初五县衙一开印，老朽就去给你办妥当！”
听到这话，跟在旁边的林大山高兴得直搓手，连连道谢。
然而，周村长看着陆远，却突然收敛了笑容，重重地叹了一口气。
“陆小子，户籍的事好办。但你科考的事，你可是高兴得太早了啊！”
周村长眉头紧锁，语气里满是长辈的担忧。
“你如今被陆家从族谱上划了名，成了没根的‘绝户’。这明年的县试科考，谁给你做‘廪保’啊？”
林大山脸上的笑容瞬间僵住了，心里“咯噔”一下，急忙问道：“老村长，这户籍都落过来了，咋就不能考了？”
周村长摇了摇头，耐心地给他们科普起当朝严苛的科举制度。
“大山啊，你是不懂这科考的规矩。”
“县试、府试、院试，这最基础的第一关县试，就要求极其严格的‘保结’。”
“首先，得有同村的五个童生‘五人互结’，保证彼此身家清白，没有替考冒名。”
周村长磕着烟灰，直叹气：“咱们清水村是个穷村，除了老朽，去哪给你凑另外四个童生互结？”
“这还不算最难的。”
周村长压低了声音，面色凝重，“最要命的是，还必须得请一位有功名在身的‘廪生’老爷，来给你做担保！”
“一旦你出了事，担保的廪生要跟着连坐！你现在没了宗族兜底，谁家廪生老爷敢冒这么大的风险，给一个外村的‘绝户’作保？”
“没有担保人，你连县衙考场的名都报不上啊！”
这番话，就像一盆冰水，兜头浇在了林大山的头上。
他急得眼眶都红了，双手死死绞在一起。
难道女婿这满肚子的学问，就因为断了亲，要硬生生被这规矩给憋死？
相比于林大山的慌乱，陆远却显得极其镇定。
他端起桌上的热茶，轻轻抿了一口，深邃的眼底没有丝毫波澜。
“爹，莫急。”
陆远放下茶盏，对着周村长从容一笑，语气里透着十足的自信。
“村长爷爷，规矩是死的，人是活的。活人还能被尿憋死不成？”
“您老只管帮我把户籍办好。至于担保人……过完年，我去镇上结交一位廪生老爷便是。”
看着陆远这般成竹在胸的模样，周村长愣了一下，随后苦笑着点了点头。
他只当陆远是初生牛犊不怕虎，哪里知道廪生老爷的门槛有多高。
辞别了村长，两人踩着积雪回到了林家小院。
陆远撩开正屋厚厚的棉门帘，一股夹杂着淡淡奶香的暖气扑面而来。
这间原本就不大的土屋，如今显得更拥挤了。
靠墙是烧得滚热的土炕，旁边紧挨着一张粗木做的双人婴儿床。
而在窗户底下光线最好的地方，则硬生生挤进了一张崭新的原木书桌。
那是岳父和大哥加急赶制出来的，虽然没刷漆，但打磨得极其光滑，专门用来给陆远温书。
桌上整整齐齐地摆放着笔墨纸砚，在这个窄小的产房里，几乎让人连转身都困难。
“相公，你回来了。”
林清月靠在炕头的软枕上，头上包着一块崭新的青色棉布头巾。
生完孩子已经十多天了，在陆远变着法儿的
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