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次日清晨，天刚蒙蒙亮，东方才翻起一点鱼肚白。
林二牛早早的就起床了，妻子孩子熟睡，就跑去街头的车马行，花高价租了两辆宽敞舒适的大马车，稳稳当当地停在后院门外。
原本陆远打算过几日再慢慢添置下人。
但眼下酒楼既然要闭店歇业三天，择日不如撞日，干脆今天就把这事办利索。
“三弟，你跟我去一趟牙行。”
陆远招呼了一声正在帮忙套车的林三牛。
“爹一个人在村里又要顾着地里，又要盯着酒坊，实在太累了。咱们今天去挑个老实本分的帮手带回去。”
两人穿过清晨略显冷清的街道，来到了县城最大的“聚德牙行”。
牙行管事正低着头在柜台后拨弄算盘对账。
一听到脚步声，他抬起头，待看清来人是陆远后，吓得手里的毛笔都掉在了地上，赶紧从柜台后绕了出来，满脸堆笑。
“哎哟！陆秀才！陆老爷！您大驾光临，小店真是蓬荜生辉，是要买人还是买院啊！”
昨日县令和京城来的人亲自上门宣旨的事，早就插上翅膀传遍了全城。
如今这县城里，谁不知道这位独一份的新贵秀才？
“管事客气了。”
陆远神色平稳，没有端架子，温和地说明了来意。
“我今日来，是想挑个干粗活的下人，要求必须是死契。要手脚麻利，能做饭干体力活，最要紧的一点，是人品端正。”
“好嘞！您里边请歇着，喝口热茶！小人这就去后院把人全都叫出来，任凭您挑选！”
管事哪敢怠慢，点头哈腰地将陆远迎进内堂奉上上好的碧螺春。
不一会儿，后院传来一阵杂乱的脚步声。
管事领着二十多个穿着灰扑扑单衣、面黄肌瘦的男女走了出来，规规矩矩地排成了两排。
“陆老爷，您瞧瞧，这些都是刚调教好、懂规矩的。”
管事凑上前，压低声音介绍着当下的行情：“如今这世道，成年的壮劳力最吃香，价格在十二两到十五两之间。手脚麻利、长得过得去的丫头，八两到十两不等。”
陆远端着茶盏，目光缓缓扫过这一排排低着头、连大气都不敢喘的人。
他表面上不动声色，端着读书人的沉稳，心里却忍不住生出一丝复杂的悲凉。
作为一个受过现代教育、生在红旗下的人，看着活生生的同类像牲口一样被明码标价，这种强烈的时代撕裂感，让他心里十分不是滋味。
但他知道，自己救不了所有人，只能顺应这大景朝残酷的生存法则。
就在这时，陆远孩子打量这些人，
“老爷！大老爷！您看看我们一家三口吧！我们什么活儿都能干，吃得也少！”
一个长相有几分贼眉鼠眼的中年男人，突然拉着自家婆娘，猛地把一个长得颇有几分姿色的女儿推到了最前面。
那少女大约十五六岁，脸上还刻意涂了些劣质的脂粉。
她不仅没有低头，反而含羞带怯地抬起头，冲着坐在太师椅上的陆远，抛了个分外明显的媚眼。
“老爷，奴婢会捏肩捶腿，红袖添香，最会伺候读书人了……”少女声音娇滴滴的，身子还故意扭捏了一下。
站在陆远身后的林三牛一看这架势，气得直皱眉，火气“蹭”地一下就冒了出来。
这哪里是来干活的？这分明是想来勾搭姐夫、给自家姐姐添堵的狐狸精！
“看什么看！把你的眼珠子收回去！”
林三牛毫不客气地指着那少女的鼻子骂道，“我姐夫要的是干粗活的长工，不是买个祖宗回去伺候！你是不是想当通房丫头呀，我看你是找错门了！”
那少女被骂得脸色一阵青一阵白，眼泪在眼眶里直打转。
陆远连眼皮都没抬一下，冷冷地移开了视线，眼神中满是厌恶。
这种眼神乱飘、心思不纯、想着走捷径攀高枝的人，买回去绝对是个搅家精，到时候后院非得起火不可。
“管事，角落里那两个人，怎么卖？”
陆远直接无视了那一家三口，目光越过众人，落在了队伍最末尾的一对姐弟身上，为什么能看出是姐弟呢，因为两人长相十分相似，明眼人一打眼就能看出来。
两人又黑又瘦，仿佛一阵风就能吹倒。
姐姐约莫二十岁出头，弟弟大概十五六岁，正处在半大小子吃穷老子的年纪。两人长相都很普通，毫无出彩之处。
但陆远注意到，他们身上那件牙行统一发的粗布衣裳，是所有人里洗得最干净、最平整的。
更重要的是，这对姐弟的眼神十分清正。
面对能买下他们的主顾，他们没有谄媚，没有乱抛媚眼，只有掩饰不住的忐忑和相互依靠的警惕。
管事顺着陆远的目光看去，有些为难地搓了搓手，脸上露出一丝苦笑。
“陆老爷眼光真毒辣。不过这两人，怕是不太好卖，砸在小人手里都快半个月了。”
“怎么说？”陆远挑了挑眉，放下茶盏。
管事叹了口气，如实相告：“这姐姐叫大丫，都二十了。按理说，这岁数的农家女早该嫁人生子了。”
“偏偏他们爹娘死得早，这大丫为了拉扯年幼的弟弟，死活不肯嫁人，硬生生把自己耽误成了没人要的老姑娘。结果弟弟倒是拉扯大了，结果家里也没钱给娶媳妇呀！”
“前阵子，他们那个烂赌的亲叔叔欠了印子钱，被赌坊的人逼上了门。那老畜生直接把他们老实的姐弟俩抵给了赌坊，赌坊转手就卖到了我这儿。”
管事摇了摇头，满脸的无可奈何。
“这大丫性子烈得很，死活不肯跟弟弟分开卖，说要是分开，她就一头撞死在墙上。”
“您想想，这年头谁家的钱是大风刮来的？谁愿意花两份钱，买个干不了重活的老姑娘和一个半大小子回去？所以就一直砸在手里了。”
陆远听完这番话，心头微微一颤。
为了抚养幼弟，甘愿牺牲自己的青春和名节；身处绝境，被人牙子发卖也要生死相依。
这等坚韧重情的品性，让他这个前世在孤儿院摸爬滚打长大的人，生出了深深的怜悯与共鸣。
前世在孤儿
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