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尚书府的门第高，陆远递上拜帖时，本以为要费一番周折。
没想到，门房看清了拜帖上的名字后，竟客气地将他请进了偏厅。
不多时，穿着一身松散常服的顾尚书便背着手，笑呵呵地走了出来。
“草民陆远，拜见顾大人。多谢大人城门解围之恩。”陆远恭恭敬敬地行了大礼。
顾尚书摆了摆手，示意他坐下，目光落在他带来的提篮上。
“你这小友，倒是客气。不过老夫见你，可不是图你这两坛子酒。”
顾尚书摸了摸花白的胡须，眼中闪过一丝精明的老辣。
“广平府的陆远居然是你，我早想见见，原来你就是那陆远。”
“老夫掌管户部，那烈酒方子今年给国库添了多少进项，老夫心里跟明镜似的。”
顾尚书端起茶盏，似笑非笑地看着陆远。
“这方子是你无偿献给朝廷的。老夫当时就想看看，是个什么样的年轻人这般有魄力。”
“没成想，咱们倒是在黄河边上，为了一锅羊肉先结了缘。”
陆远心中了然。
他神色谦逊地回道：“不过是些粗浅的格物之理，能为国库和边关将士尽一份绵薄之力，是草民的福分。”
顾尚书被他这不卑不亢的态度逗笑了，指着他打趣。
“你这小子，脑子活络得很。老夫现在看你，就像看着个会下金蛋的宝贝。”
“等春闱考完，你可得好好给老夫想想，还有没有什么生财的良方，这户部的亏空，老夫是愁得头发都白了。”
陆远笑着应下，两人在暖阁里又相谈甚欢。
临走前，顾尚书特意让人拿来了一块木牌。
“春闱在即，你在家温书终究嘈杂。拿着老夫的牌子，去内城的‘文渊阁’借阅孤本。”
“那里清静，也有不少当世大儒的批注，对你大有裨益。”
陆远双手接过木牌，深深一揖，心中满是感恩。
转眼间，大雪停歇，京城迎来了年前最热闹的日子。
就在这天上午，驿站的差役送来了一封沉甸甸的家书。
清月拿着那封盖着广平府邮戳的信，手都在微微发抖，眼眶瞬间就红了。
陆远心疼地搂着妻子的肩膀，替她拆开了信封。
信纸足足有五六页，字迹虽然写得歪歪扭扭，像狗爬一样，但一笔一划却分外认真。
“相公，是三弟的字！”清月破涕为笑，指着那熟悉的笔迹。
信中满是掩不住的喜气。
三牛在信里激动地汇报：就在他们离开府城的第五天，苏娘就提前发动了。
好在大牛请了全城最好的稳婆，母子平安，生下了一个足足八斤重的大胖小子！
“太好了，大哥终于有后了！”清月捂着嘴，高兴得眼泪直掉。
陆远继续往下念，信里提到，这孩子的学名是徐宴给取的，叫“林诚”，寓意诚实敦厚。
小名则随了大牛的本分，叫“小石头”，好养活。
除了家里的喜事，三牛还在信的后半段，透出了自己的小心思。
他如今跟着徐宴认字，已经能写不少常用的字了。
他提到，北疆那边最近有些小摩擦，朝廷派了位武德将军在各地招募骁勇之士。
他不想一辈子在府城当个安逸的城防守备，他想报名去边关，真刀真枪地去挣个大军功回来。
信的末尾，三牛还絮絮叨叨地写了家里打算怎么过年。
家里腌了多少缸酸菜，二牛给下人们发了多少赏钱，字里行间全是对远方亲人的惦念。
清月听完信，笑得格外开怀，心里那块石头总算落了地。
“三弟长大了，有了自己的主意，这字也写得越来越像样了。”清月擦了擦眼角。
陆远将信纸叠好，眼中闪过一丝欣慰与感慨。
“他这是心里憋着股劲儿呢。知府家的门槛太高，他只有去边关拿命搏一把，才能挺直腰板去王家提亲。”
这是陆远一家人在京城度过的第一个新年。
虽然没有了广平府一大家子的喧闹，但这小院里，同样充满了温馨的烟火气。
桂嬷嬷和春桃早早地就备齐了年货，这几个月下来，她们对附近的集市已经熟门熟路了。
大年三十这天，小院里挂起了
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