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北平城东，羊市大街胡同。
自从日军占了北平，粮店的米就没见过满的时候，街面上连大声说话的人都没有，只剩日本巡逻兵的皮靴踩在青石板上，咔咔的，像踩在人的心口上。
杂货铺的周掌柜靠在门框上，手里拨着算盘子，拨两下就叹口气——他铺子里的红糖、棉布，上个月全被鬼子征走了，只剩半缸子粗盐，连个上门的客人都没有。
忽然，西边传来一声闷响。
不是打雷，沉得很，震得柜台上的空瓷碗都跳了一下。
周掌柜手一顿，算盘子“哗啦”掉在了地上。
紧接着第二声、第三声，一声比一声密，一声比一声沉，房梁上的灰簌簌往下掉，胡同口挂的破布幌子被震得直晃。
隔壁拉洋车的老刘把车往墙根一靠，踮着脚往西瞅，手都在抖。街上的两个日本巡逻兵也停了脚，端着枪交头接耳，脸白得像纸。
胡同口忽然冲进来个半大孩子，跑得上气不接下气，压着嗓子喊，声音里压着不敢信的兴奋：
“周叔！刘叔！西外开火了！是中国人的军队！穿灰军装的，有大炮还有飞机！鬼子的岗楼都被炸飞了！”
“当真？”周掌柜一把抓住孩子的胳膊，手劲大得孩子龇牙咧嘴。
“我亲眼瞅见的！鬼子的兵正往城外跑呢，背包都扔了一路！”
胡同里的门一扇扇开了缝，老太太扒着门框看，教书的先生攥着书站在台阶上，连常年不出门的前清老秀才都拄着拐出来了。
没人敢大声笑，也没人敢喊。
大家都记得半年前的事，也记得去年鬼子清乡的狠劲——空欢喜一场，换来的就是更狠的报复。
周掌柜转身回了铺子里，把藏在粮缸底下、藏了小半年的一块青天白日布翻出来，摸了又摸，终究没敢挂出去，只塞回了缸底，又压了块石头。
“先别声张。”他对着围过来的街坊压低声音，眼睛却亮得吓人，“万一是真的呢……咱把家里的水都挑满，干粮备上，真要是咱们的人打过来，总得给孩子们口热乎的。”
老刘把洋车擦了又擦，咧嘴笑，露出一口黄牙：“要真是咱们的军队进城，我头一个拉着兄弟们去城外接人，免费！”
没人说“肯定能打进来”，可每个人的脚步都轻了。
风刮过胡同，都好像比往日暖了几分。
远处的炮声还在响，一下一下，像敲在每个人的心上——
不是绝望的鼓点，是盼了好久的、隐隐约约的希望。
华北驻屯军司令部里，吊灯被炮声震得晃来晃去，墙皮簌簌往下掉，落在杉山元的将官军帽上。
他站在地图前，手指死死按在北平城的位置，指节泛白。墙上的挂钟滴答走，每一声都像催命符。
情报官跌跌撞撞冲进来，军帽都跑掉了，声音劈得像破锣：
“司令官阁下！城外第一道防线撑不住了！华南军的重炮口径比我们的还大，工事全被轰平了！两个守备大队，三个小时就打没了一半！”
“回援部队！我问的是回援部队！”杉山元猛地转身，眼睛红得像要吃人，“第十师团呢？关东军的装甲旅团呢！”
“第十师团……第十师团在保定南边遇袭了！”情报官的声音抖得不成样子，“先是土八路炸了大清河的桥，他们连夜搭浮桥，刚搭到一半，陈树坤的轰炸机来了！连桥带工兵连带辎重，全炸没了！联队长说，至少要晚五天才能到！”
“关东军装甲旅团的铁路中转站，昨夜也被飞机炸了！三节装着重炮的车厢直接被炸翻，铁轨拧成了麻花，没个三四天修不好！”
“太原过来的第二十师团更惨！白天赶路被飞机追着炸，晚上宿营被游击队摸哨，走了三天，连一半路都没走完！重炮丢了三分之一，辎重压垮了一半！”
“八嘎！！”
杉山元一拳砸在桌子上，茶杯“哐当”摔在地上，碎瓷片溅了一地。
他当然知道土八路的把戏——扒铁路、炸小桥、打冷枪，恶心人，但伤不了筋骨，顶多耽误点时间。
可陈树坤的飞机不一样！
那是往死里炸！
浮桥炸了可以再搭，可工兵连带材料一起炸没了，拿什么搭？铁路扒了可以再铺，可重炮车厢被炸成废铁，就算路通了，拿什么攻城？
土八路是拖脚步，陈树坤是直接打断腿！
“航空队！我们的航空队呢！”杉山元嘶吼着，脖子上的青筋都爆起来了，“起飞！去炸他们的机场！炸他们的炮兵阵地！”
“司令官……我们的飞机，大部分都调去徐州了，剩下的二十几架，昨天凌晨全被华南军的飞机炸在了机场上，连跑道都被炸烂了……”副官低着头，声音小得像蚊子叫。
司令部里瞬间死一样的静。
只有窗外的炮声，一声接一声，像巴掌一样扇在每个人脸上。
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