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宋府里，宋嘉瑶听了丹茶打探来的消息，双目无神，满脸绝望：“我也觉得送他许平山的画很合适，但是恐怕我的钱袋子不觉得。”
许平山她也知道，前朝书画大家嘛，一幅画市价千金。
丹茶想了想：“那不送画，送旁的？”
她给小姐出主意：“或者小姐给王爷绣一幅许先生的画呢？如此既显诚心，又免了银钱之困。”
宋嘉瑶呆滞地眨了眨眼，问她：“谁绣？”
丹茶这时候才想起来小姐神鬼莫测的刺绣功夫，顿时闭上了嘴。
宋嘉瑶想了好半晌，终于下定决心：“一会儿我们便去看画。”
丹茶想起了小姐的私房，一时也痛心犹豫起来，劝她：“要不小姐再想想？”
宋嘉瑶在小事上摇摆不定，有时候为着下午饮豆沙牛乳还是绿豆汤都能纠结上小半个时辰，但在这样的大事上反而有种豁得出去的果敢脾性。
她摆了摆手：“不想了！就这一遭，再不成我也没法了，实在不行，我还是绞了头发当姑子去吧！”
见丹茶仍然面色郁郁，她反倒过来安慰小侍女：“你这么想，我花了钱买画，难不成当真只是买画吗？”
“那还能是买什么？”丹茶愣愣反问。
宋嘉瑶点了点她眉心：“你傻呀！我买画是为了什么，为了投其所好呀，若是投到了他心坎上，往后便再也没人能拿捏我的终身大事了，你们跟着我，也能少受苦。”
丹茶点头，她这回懂了，小姐买的不止是画，还有她的前程。
“可若是……”她话说到一半，又闭上嘴，不敢再往后接着说。
宋嘉瑶却知道她想说什么，深吸了口气，心情惨烈：“若是都这样了，事还不能成，那我便只当花钱买了个教训吧。”
要买画就要去常敬斋，常敬斋在朱雀大街往南，附近有好些食肆。
宋嘉瑶一路走过来，看见有卖酒酿的，卖豆腐浆的，卖汤包的，还有卖蟹壳黄、藕粉圆子的……总之名目繁多，种类齐全。
她坐在马车里，眼巴巴地看着，直到马车驶出去很远，她也还舍不得放下帘子。
丹茶看得心酸：“小姐，您想吃什么，奴婢脚程快，这会儿下车去给您买回来吧，保管吃食到您手上还是热乎的。”
宋嘉瑶捏了捏钱袋子，缓缓摇头。
丹茶又道：“奴婢还有些私房钱。”
宋嘉瑶仍然摇头，她正色看向小侍女：“你的钱也要先留着，一会儿我买画若是不够，少不得还要找你接济。”
宋嘉瑶今天出门，几乎是把全部身家带在了身上。
然而即便如此，她也不确定能不能买下许先生的画作。
主仆两人有一搭没一搭地说着话，不多时，常敬斋便到了。
宋嘉瑶下了马车，去到里头，目光掠过墙上挂着的、桌上陈列着的各色画作，径直找到掌柜，询问有没有许平山的画作。
掌柜的拿一双吊梢眼觑了她半晌，方才悠悠答道：“有自然是有，看小姐也是个懂行的，想来不会不知道许先生的画，殊为难求吧？”
宋嘉瑶急急道：“价钱不是问题！”
掌柜的捋了捋山羊胡，又思忖好一会儿，总算压低了声音，避开斋中看画的买家，对宋嘉瑶道：“如此，烦请随在下来吧。”
成了！
宋嘉瑶转过头惊喜地看了眼丹茶，带着她一同跟上了掌柜的脚步，去到更里头的暗室里。
掌柜的道：“您稍等。”说罢，他去到墙边，从墙后的暗格里取了画出来，在宋嘉瑶面前徐徐展开。
这是一幅春江水暖图。
宋嘉瑶知道这幅图，许平山善花卉禽鸟，而这幅画，乃是他留世不多的画作中尤其为人称道的一幅。
在这幅画之前，许平山作画，若画花卉，便无禽鸟；若画禽鸟，便无花卉。而这幅画却不然，乃是两者兼具。
画中江水缥碧，水边桃花疏疏三五枝，便风骨气韵全出，江上野鸭悠游，一只曲项向天，一只低头在水中觅食。布局庄严紧实，却不失轻松写实的自然气息。
宋嘉瑶端详半晌，靠着自己翻书恶补过的直觉断定，这幅画确是许平山的手笔无疑。
她抬起头，咬了咬唇，抬头看向掌柜，还没说话，掌柜却已经从她的神情里窥得端倪：“五千两，不二价。”
五千两？
宋嘉瑶“啊”了一声。
这实在远远超出了她的想象。
她踌躇许久，叹了口气，觉得除非天上掉馅饼，否则她大概是没有机会投崔鹤行所好了。
没成想她正转身准备离开时，却被掌柜叫住：“小姐留步。”
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