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天杀的，这是那日她送给胡三掌柜的玉镯子么？
钱望舒定睛瞧上那桌上的物件，额上青筋忍不住跳了三跳。
怪不得白鸽那日上来就请自己去那间客栈住下呢，敢情这远在天边的南棠边疆，也遍地是她钱家的产业啊！
好一个狡猾的老家伙！
“我的好爹爹，你到底还要多少惊喜是我不知道的？”钱望舒连忙放下碗，狗腿地跑到钱念北身边献殷勤，一张小脸笑得要多甜美有多甜美。
钱念北淡淡侧头扫了她一眼，抬手在这丫头脑门上不轻不重地叩下了一个爆栗，“说说吧，扬州一路，淮水船集，都看到了些什么？”
“长太息以掩涕兮，哀民生之多艰。”钱望舒当即就垮下一张脸，皱着眉摇头感叹。
“嗯，《离骚》背的倒是烂熟，还有呢？”
“话说回来，老爹你有没有去过淮水船集啊？”
“去过几次。”
“那北边的那里也去过吗？”
“去过。”
“他娘的，气都气死！”
钱望舒忽然愤愤地在钱念北大腿上拍了一掌，出其不意地让他回头正眼瞧了她一眼。她灵活地站起身回到了自己的矮凳上坐下，又是拍着桌子骂道：“那群蛮人，简直没有人性，竟然拿那人肉做包子，拿心肝泡酒，还还还，还把人关在笼子里卖！”
钱念北听完她的话，面上并没有流露出什么共情之色，只是云淡风轻地拿起桌上的热茶，提到嘴边轻吹了一口，而后平静道：“那你如今，可懂我当日所言了？”
“我只恨我那日，做不了许多。”钱望舒瞬间冷静了下来，神色中带上了几分悲伤，每每回想起自己在船集上看到的情形，她的心口就会隐隐作痛：“老爹你知道吗，我见到那些被驯养成奴隶的汉人，他们的眼里是没有光的，他们好像已经放弃挣扎了，老爹，你说他们会不会以为，我们已经不要他们了？”
南棠放弃他们了么？
没有。
可他们知道南棠从未放弃他们么？
钱念北沉默了，这就是他一直害怕的地方。
他也怕再这么拖下去，他所期望的北进大业，最终会成为一场无用功。
二十年已经很久，足以消磨掉一个人的意志，既然回家无望，那便不回了。
钱念北捏茶杯的手指忽然紧了紧，女儿的问题，像一把磨得极尖利的刀子狠狠在他的心口划了一道，他叹出一口气，沉吟道：“南棠从未放弃过他们，我从未放弃过他们。”
“爹爹，我也不想放弃他们。”钱望舒轻轻地跟了一句。
钱念北抬眼，看着姑娘那张坚毅的笑脸，心中忽然涌上一股欣慰，他勾唇轻笑一声，赞许道：“虎父无犬女，爹爹很高兴。”
“官家那里，我会去问问他的意思的，老爹不必担心，我想他应当也同我想的一样。”
“你有这份心就好。”
说话间便到了该用午膳的时候，清荷在外头问要不要传饭进来，钱望舒吃金玉羹吃得开胃便欣然应下了。
等布菜的间隙，钱望舒同钱念北移步到了廊下稍息。
“对了，有件事要同你交代一句。”钱念北相拱着手，远远望向院中的红梅，又道：“我与朗朗的婚期定在下月廿三了。”
月初的时候钱念北便从钱望舒这里讨了只钗子去向叶朗朗求婚，又因淮南事务耽搁，两人的婚事还一直悬着，如今终于将婚期定了下来，也算是了了钱望舒的一桩心事。
“真哒！”钱小皇后惊喜回头，先笑着同自家老爹爹恭喜了一句，又急着向他揽活：“要我做什么老爹尽管说，嫁妆要不要由大内出面置办，定要越体面越好，明日我就去向官家请封，让朗朗以郡主的身份从大内嫁出去，不对，定要公主才行。”
“你这替人封爵的口气，倒是比我还要跋扈一些。”
“这护国公主的爵位，她本就当得起，旁人不清楚朗朗为南棠付出的，我可是清楚的，”钱望舒左右瞧了瞧，微微踮起了脚尖，在钱念北耳边说道：“当年要是没有朗朗帮衬指点，老爹这江山怕是也很难打下来吧。”
钱念北回头扫了女儿一眼，凤眸中略带笑意，他悠闲地转着自己的玉扳指，故作恍然大悟地揶揄道：“不对啊，是我娶媳妇，你这么高兴做什么？我瞧你自己成亲的时候都不曾这般欢喜。”
这算什么话，她成亲那叫赶鸭子上架，有个什么可高兴的？
“我家的老光棍终于有人要了，我当然高兴啦。”钱望舒笑嘻嘻地挽上了钱念北的手，莫名有些欣慰。
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