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强的腰，“好好学，学上本事才有饭吃，才能成家。”老头后面还有话，被咳嗽打断了。
剩下一半路程，老头走得很危险，强强和项庄实在看不下眼，非要背他才行。强强把包裹交给项庄，在老头的骂声中强硬着背起老头。强强瘦，老头更瘦，汗珠子滴在白石阶上，亮得发光，项庄把包裹背在一边肩上，另一只手时刻在旁边护着，不敢分神。
走到山底，距回家还有段路，还是山上的土路，开不了汽车，也骑不了自行车，估计就马车可以。下了山，换项庄背老头，老头照旧有很多说头，不让背，还要拿拐杖打人，强强上去抢下了。老头租的房子不算好，或者说很不好，是间土窑洞，四周、屋顶都用白纸、塑料板贴着，要不土渣子掉的到处都是，一进门就是长炕，够睡6个人的。家里的小虫子很多，毕竟在土山里凿出来的洞，抢了人家的地方，也该允许它们的后代来看看。
强强拿钥匙开了门，项庄把老头放在炕上坐着。老头还是一脸的生气，头拐到一边，一边说他们瞎费力气，一边咳嗽。窑洞年代太久，现在几乎没人住这样的屋子，强强上学时也不愿意同学来他家，觉得丢人。
强强用缸里仅剩的水浸湿抹布擦炕上的油布、擦桌子、灶台，项庄提上水桶、扁担出去挑水。
强强、项庄在这边累出一身汗，王二在店里也是劳心劳力。马路对面粮油店的李寡妇在他这里坐了快一天，说要等项庄回来介绍对象，还拿照片给他看，说人勤快、好看、性格好，说的热闹劲儿似要介绍给王二。王二说等项庄回来了告诉她，李寡妇满口答应，就是不走，坐到项庄常坐的椅子上，跟花脸贾攀谈，两人总是有说不完的话，花脸贾的声音王二每天都听，也习惯了。就是李寡妇的笑声实在是尖锐刺耳，王二好几次被她的笑声吓得快戳到手，精神恍惚，甚至开始怀疑以后自己媳妇儿会不会也这样，虽然他现在还没对象。
等强强、项庄把家里收拾干净，已经3点多，中间将就着吃了饼垫垫。项庄说要做饭，老头的火气更大了，直接从炕上站起来阻止，要两人出去吃，他在家自己吃，强强知道老头是怕把病染给他们，这会儿要是坚持在家做饭，老头能把锅砸了。
两人身上、头上都是土，项庄说去他家洗澡，换身衣服。强强不是第一次来他家，每次来也都是洗澡。店里只有水龙头，没洗澡的地方，老头租的窑洞更不可能有，在到修理店之前，强强都是在外面的澡堂子洗，去了经常被中年大叔拉上搓背，强强不喜欢。
项庄提着路上买的两份面条进院子，“今天就不回店里了，折腾一天，累不累？”
强强：“累，那我给二哥打电话说一声。”
项庄：“嗯。”
项庄的家很大，三层小洋楼，独立的院子，院子宽敞，靠墙的一面是一溜儿土地，以前种着蔬菜、绿植什么的，现在都是野草。院子里停了一辆皮卡车，很少开。项庄把热水器打开，两人先吃饭。
强强：“哥，我想请几天假，陪我爹去医院看看。”
项庄：“我陪你。”
强强：“你还是别陪了吧，咱俩的关系要是让我爹知道就麻烦了。”
项庄：“咱俩啥关系？你生日到了吗？没到就说明还没确定，咱俩是老板和员工，老板帮员工忙有问题吗？”
强强说不过他，撇撇嘴埋头吃面。
项庄：“别瞎想，啥事儿哥都帮你。是不是对象，哥也帮你。”