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乐意又做了定胜糕。
传说中这是老百姓送将要出征的将士们的糕点，意为鼓舞士气，恭祝凯旋，沈乐意觉得用在送人科考上面也合适。
糯米粉和粳米粉加少量红曲粉，与糖和桂花蜜一起搅拌均匀，再加少量清水将面揉搓成雪花状，再将糕粉放入有着“定胜”二字的模具中，上蒸锅蒸熟脱模。定胜糕亦可随意添加内馅。
沈乐意做了能有两锅的量，庄唤江不由得道：“掌柜的你对我可真好，但是我一个人也吃不了这么多呀。”
“谁说都是给你一个人的了。”
沈乐意用油纸包给他两块，剩下的全拿到贡院门口卖，要不说这定胜糕寓意好呢，就为了讨这个好彩头，前来应考的考生每人都要买上两块，沈乐意算是送庄唤江来考试，顺便挣了一个大外快。
“郎君，吃了定胜糕，一定金榜题名啊！”沈乐意笑脸盈盈地说吉祥话。
“掌柜的，这人人都金榜题名了，那我怎么办？”庄唤江道。
“吉祥话人人都说，最后谁的灵验还得看那人自己的本事。”沈乐意道，“我可是很看好你的，快进去吧，别耽误了。”
“我看你不想让我耽误你赚钱吧……”
庄唤江小声嘀咕，转身走进贡院。
会试要连考九天，沈乐意每天在客栈翘首以盼，终于庄唤江回来了，一脸垂头丧气。
“怎么样啊？”
银杏报信，沈乐意原本正在炒菜，听闻庄唤江回来了急忙从厨房出来迎接。
“这还看不出来？”决明负手而立，说道，“定是考砸了。”
“你说话怎么总是打击人，这结果还没出来呢，就知道会考砸？人家庄唤江肯定是累了。”柳依依道。
“庄唤江，到底怎么样啊？”沈乐意问。
“掌柜的！”
庄唤江伤心地抱住沈乐意，趴在她肩上哭，“我是真考砸了。”
“喂喂喂，有事儿说事儿，不准抱！”柳依依把他拉开。
“你慢慢说，怎么会考砸呢？”
沈乐意实在是不相信，这家伙每天起早贪黑地看书写字，结果是个学渣？
“我到了考场上紧张，半天也写不出来一个字，交了白卷。”庄唤江哭道，“我对不起你们，我对不起父母啊！”
“交了白卷？！”
沈乐意震惊：“你写不出来也不应该交白卷啊！”
这不就注定落榜了？那她靠状元代言客栈的梦想也破灭了？
“都已经考砸了，再哭有什么用，不如安心等下次再考。”决明训斥道。
庄唤江吸吸鼻子：“掌柜的，你还会收留我的，对吧？”
“说什么呢，只要你想留下，那你就一直都是我荣升客栈的账房。”沈乐意道。
“谢谢掌柜的。”庄唤江感动道。
“不用谢不用谢，你累了这么久了，快回房去歇歇吧。这次的事儿别太放在心上，人难免有失意的时候。”沈乐意道。
“嗯。”
庄唤江点头，背着包袱回后院去了。
沈乐意对银杏道：“银杏，赶紧和昨天新找的那个账房说让他别来了。”
“唉，我这就去！”银杏应道。
决明在那儿笑着说风凉话：“补脑补错了吧，拿个猪脑子以形补形，难为你想得出来哈哈。”
沈乐意生气：“我！”
“掌柜的。”庄唤江又折返回来。
沈乐意微笑：“怎么了？”
“你不会因为我落榜就怪我嫌弃我的对吧？”庄唤江问。
“当然了！”
“那你还能给我做脑花吗？”
“……当然了。”
庄唤江惊喜：“那我等着了，掌柜的！”
“好的呢。”
沈乐意苦笑。
庄唤江重新回到自己的卧房，关上门，笑容变得漫不经心。轻吹了一声口哨，窗外飞进来一只鸽子。
他把包袱里的信纸拿出来绑在鸽子腿上，将鸽子放飞，一路朝南。