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“今将讨不义，而力不敌，何如？”
荀彧回答：“古之成败者，诚有其才，虽弱必强，苟非其人，虽强易弱，刘、项之存亡，足以观矣。今与公争天下者，唯袁绍尔。
绍貌外宽而内忌，任人而疑其心，公明达不拘，唯才所宜，此度胜也。
绍迟重少决，失在后机，公能断大事，应变无方，此谋胜也。
绍御军宽缓，法令不立，士卒虽众，其实难用，公法令既明，赏罚必行，士卒虽寡，皆争致死，此武胜也。
绍凭世资，从容饰智，以收名誉，故士之寡能好问者多归之，公以至仁待人，推诚心不为虚美，行己谨俭，而与有功者无所恡惜，故天下忠正效实之士咸愿为用，此德胜也。
夫以四胜辅天子，扶义征伐，谁敢不从？绍之强其何能为！”
（这就是荀彧提出著名的袁曹四胜四败论，与后来郭嘉所言，异曲同工。）
曹操这才宽心。
...
济阴郡。
定陶。
“曹公败于宛城！”
程昱主管兖州诸事，曹操兵败宛城的消息自然也传了过来，现如今，他正和他的学生们聚在一起，商讨兖州诸事，刚才的消息，由下人传来，而由于在场的都是程昱学生，所以并没有避讳在场的诸人，而是直接说了出来。
商议顿时陷入了一片安静，程昱没有说话，沉着脸，挥了挥手，示意下人下去，开口道：“继而言之！”
示意李敢继续汇报收上来的数据。
等将民政、农业、商业的问题讨论完毕后，程昱留下了薛议。
“伯言与我同去许都！”
“诺！”
...
许都。
程昱带着薛议一起进入了曹操所在的司空府。
“仲德！”正在讨论会议的曹操见程昱也过来了，当即示意程昱坐下。
见在场的都是荀彧、郭嘉这种曹操的心腹，程昱也没有藏着捏着，当即说道：“昱已闻文若所言，曹公所患者，在北不在南也！”
“当如何处之？”曹操问道。实际上，曹操虽然听了荀彧的话，但由于缺乏具体的实施方案，难免还是信心不足。
“曹公以为袁术如何？”
“冢中枯骨而！不足为虑！”袁术在孙策的背叛下，大势已去，仅于三郡，而四面受敌，已然不被曹操放在眼里。
“曹公以为张绣、刘表如何？”
“张绣有勇，为先驱，刘表有粮，为后盾，难胜矣！”曹操这两年吃了张绣、刘表太多亏了，自然也不会逃避这个话题。
程昱点点头，没有回答。
而是继续问道：“曹公以为吕布如何？”
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----------小知识----------
《艺文类聚·卷六·州部·交州》引苗恭《交广记》：“建安二年，南阳张津为刺史。交阯太守土燮表言：‘伏见十二州皆称曰州，而交独为交阯刺史，何天恩不平乎？若普天之下，可为十二州者，独不可为十三州？’诏报听许，拜津交州牧，加以九锡，彤弓彤矢，礼乐征伐，威震南夏，与中州方伯齐同，自津始也。”