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程昱：“不知曹公以为吕布如何？”
曹操顿了顿：“吕奉先与我有隙在前，今虽相容，势不可久为也。”
程昱：“明公患之？”
曹操笑了笑：“平陶侯，何人不患耶？”
程昱也笑了：“刘玄德当可知之！”
闻言，其他在人也跟着笑了起来。
程昱点点了头，指着地图说道：“曹公四战之地，刘表、张绣在后，吕布、袁术在旁，袁本初早怀二心，而关中诸将，未能远服！唯江东孙策，可称顺臣！”
“局势如此，何以破之？”
“不难！今曹公奉天子，当以天子之名谋之，近闻荆州牧刘表不供职贡，多行僭伪，遂乃郊祀天地，当举天下伐之！”
薛议一愣，“没听说过刘表有逾越的行为啊？”
曹操听程昱这么说，也是一愣，随即便反应了过来，“是极！刘表身为汉室宗亲，竟行僭伪之事，当诛！”
薛议也反应了过来，这是要“无中生有”啊！
程昱：“益州牧刘璋与刘表有隙，当可下诏以为援，江东明汉将军孙策，先父孙坚亦丧于刘表之手，可以为援，交州刺史张津，汉纯臣也，亦可为援。”
说着摸摸了自己的胡子，似是不经意间感叹道：“听闻孙文台故吏，长沙桓阶，今为长沙太守张羡之佐，张羡，南阳人。先作零陵、桂阳长，甚得江、湘间心。然性屈强不顺，表薄其为人，不甚礼也。可往说之！”
曹操当即就拍了桌子，“仲德之谋，荆州无虑也！”
荀彧也适时建言：“不先取吕布，河北亦未易图也。”
曹操：“然。吾所惑者，又恐袁绍侵扰关中，乱羌、胡，南诱蜀汉，是我独以兖、豫抗天下六分之五也。为将奈何？”
（袁绍在本年为了攻打公孙瓒，大肆拉拢乌桓等胡人，给与单于印绶。）
荀彧：“关中将帅以十数，莫能相一，唯韩遂、马腾最强。彼见山东方争，必各拥众自保。今若抚以恩德，遣使连和，虽不能久安，比公安定山东，足以不动。钟繇可属以西事。则公无忧矣。”
曹操点头：“钟繇可矣！何人可出使西蜀？”
荀彧想了一会，推荐到：“尚书郎卫觊可矣！”
曹操点了点头，认可提议。
曹操又询问到：“吕布当如何？”
程昱：“卧侧之榻岂容他人鼾睡！”
曹操:“天子信之！”
吕布可以说是深受天子信任了，在东归之时，便下诏让吕布奉迎，路上，还给吕布封了平东将军、平陶侯，最近，更是将袁术的使者，送来了许都，表达忠心，想让天子下诏讨伐，恐怕还得需要找更好的理由。
郭嘉建言：“刘玄德驻扎小沛，或可为之！”
薛议想到：“这是要利用刘备和吕布的矛盾么？可怎么才能让吕布先动手呢？”
曹操问出了疑惑：“何以为之？”
郭嘉卖了个关子：“静待时机。”
曹操“嗯”了一声，没有细问。
“报！”，这时，
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