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吴忠、乔宝莹骑马离开邕州一路往北走，他几次回头看，直到看不见城墙为止。
他陪伴公主多年，第一次离开她身边，走之前一遍遍嘱咐丁香注意事项，最后不放心又令其写下来，务必时时观看加深印象。
丁香没有丝毫不耐烦，认真记录，他多少有点老怀安慰。
乔家庄坐落在“云米之乡”的江南，地理位置大概在广南西路与汴梁之间，骑马过去少说两个月。
乔宝莹早早送信回去说明情况，久久未接到回信，心中忐忑，离家越近，越是慌乱。
她跟家里闹翻，几年不回家，少有书信往来，不知家中父母会不会怪她？
俩人风尘仆仆进入江南地界，柔软的吴侬软语，听得人身心放松。
“忠哥，你说父母会骂我吗？”
乔宝莹不敢直接回家，现在街口茶楼坐下休息，她在二楼偷偷摸摸探头出去看自家大门口，门板紧闭，没有往日开门后人来人往的景象。
她还纳闷儿，家中开武馆、镖局，几年前门庭若市，今日一见，怎么还有股萧条意味？
“你多年不归家，此番成亲后回去，还带我……估计不仅会被骂，可能还会被打。”
吴忠抿着茶水，眼眸闪烁，宝宝未发觉不对，他却看出吴家可能遇到不小的事，导致家族败落都有可能。
“伸头也一刀，缩头也一刀，早死早超生！”
乔宝莹决定莽一把，回家抱着母亲大腿哭，父亲应该舍不得打她……母亲吧！
“等等！”
吴忠一把按住要冲出去的乔宝莹，喊一声“小二儿”递给她一个“稍安勿躁”的眼神儿。
“客官，您有什么吩咐？”
小二儿一身粗布短褐，肩膀披着白色棉巾，笑容满满的询问。
“我前几年行走江湖路过此地，那时乔家门庭若市、热闹非凡。
今日故地重游，乔家为何闭门谢客，门口落叶、灰尘一样不缺？”
吴忠放下一两碎银，小二儿笑眯眯收入怀中，开始给他讲乔家这几年的遭遇。
“乔家早年靠武馆、镖局起家，武馆赚钱不多，靠镖局维持生计。
他们家人心善，武馆多收一些有根骨的孩子，哪怕没钱交束脩，等以后赚钱再给也成。
这样有利有弊，乔家人名声打出去，武馆却多年入不敷出。
三月前，乔家人接官府的镖车，送出去几车绫罗绸缎，结果被水贼劫了。
若是寻常人家，乔家陪银子了事，官府委托……可不是赔钱那么简单。
花无百日红，人无千日好。
乔家帮助那么多人，如今能捞他们出来的一个都没有。
全家除了在外游历的乔老三，其他人都在衙门牢房里蹲着呢！”
小二儿拿赏银，说的尽量详细，见客官脸色变得不好，急忙告退，免得殃及池鱼。
“宝宝，你莫要着急！”吴忠安慰拍拍乔宝莹的手，“我们先找地方住下，等我去县衙打听情况，再把岳丈一家捞出来，可好？”
仅凭小二儿一面之词，吴忠无法判断事情的严重性，他需要亲自调查一番，再
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