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雪下了又停，停了下，窗台上的积雪渐渐有了厚度，像一层绵密的、窒息的茧。东院的帘子始终垂着，里头的人静得如同沉在深潭底。沈清澜的“听话”是一种钝刀子，日日凌迟着送药送膳的下人，更凌迟着月洞门外那个沉默伫立的身影。她喝药如同饮水，用膳如同完成任务，瘦削的腕骨支棱着，皮肤薄得能看清底下青色的脉络，整个人仿佛只剩下一缕幽幽的气息，维系着某种形式上的“活着”。
陆承钧书房的灯，灭得越来越晚。案头关于秦书意及其背后宛城势力的密报，已累积成厚厚一沓，足够惊心动魄。秦书意的手伸得比他预想的更长，不止是情报，还有军需，甚至试图在他的近卫里埋钉子。那些往来密信的抄本，字里行间透着精明算计与隐约的野心，像一条阴冷的蛇，悄无声息地缠绕着他的防区。每理清一条线，陆承钧的眼神便冷硬一分，可心底某个地方，却空洞得发慌。这些肮脏的证据，即便捧到她面前，又能抵得过那日她眼中的破碎吗？他不知道。他只知道，有些债，必须用血来偿；有些错，需得用命去填。
这日晌后，难得出了点惨淡的日头，光晕模糊地映在雪上，并不暖和。张晋轻手轻脚进了东院，这次带来的不是汤药，而是一个半旧的紫铜手炉，炉套用的是颜色黯淡却异常柔软的灰鼠皮子。
“夫人，”张晋将手炉放在床边的矮几上，垂着眼，声音放得极轻，“库里找出来的旧物，看着不起眼，但比现在用的黄铜炉子捂得久，也不烫手。这几日倒春寒，您拿着暖暖身子。”
沈清澜的目光从窗外枯枝上挪开，落在那个手炉上。炉身有常年摩挲留下的温润光泽，灰鼠皮毛的边缘有些磨损，透着一股被岁月浸透的、稳妥的暖意。她认得这个炉子。很多年前，母亲还在时，冬日里常抱着它，在窗下给她念诗。后来母亲病重，炉子就收起来了。陆承钧怎么会知道？又或者，他只是碰巧翻出了这么一件旧物？
她没问，伸手将手炉揽入怀中。暖意透过厚厚的衣料，一点点渗入冰凉的肌肤，不像炭火那般炽烈，是一种缓慢的、持久的温热，熨帖得让人鼻尖发酸。她将脸轻轻贴在灰鼠皮柔软的毛锋上，闭了闭眼。
张晋见她没有排斥，暗自松了口气，悄无声息地退了出去。走到廊下，才发觉自己掌心一层薄汗。这炉子，哪里是从库房翻出来的，是少帅昨夜独自在陆家老宅尘封的旧物堆里，翻了近两个时辰才找到的。少帅拿着它，在母亲从前的院子里站了许久，用袖子一点点擦净上面的灰，那神情，是张晋从未见过的寂寥。
手炉的到来，似乎并未改变什么。沈清澜依旧沉默，依旧消瘦。但伺候的婆子私下嘀咕，夫人抱着那手炉发呆的时间，似乎比望着窗外出神的时间长了些。夜里，那炉子也是要放在枕边的，仿佛那点微弱的暖，能稍稍驱散梦魇的寒意。
陆承钧得知她收下了手炉，并在使用时，正在批复一份处决令。笔尖顿在纸上，洇开一小团墨迹。他缓缓放下笔，走到窗前。东院的帘子依旧垂着，但他仿佛能看见，那一点微光里，她拥着旧日温暖的模样。心口那蚀骨的疼，竟奇异地缓了一瞬，随即是更深更无力的钝痛。他能给的，不过是这一点偷来的、旁人的回忆里的暖。
秦书意似乎察觉到了风雨欲来的气息，行事越发谨慎，却也更加急切。她开始频繁出入督军府，以关心沈清澜病情为由，实则想从陆承钧的态度里窥探虚实。陆承钧对她，维持着表面的客气，眼神却一日冷过一日。那份客气，像一层薄冰，底下是汹涌的暗流。
这日，秦书意又来了，带着上好的血燕和一支老山参。陆承钧在前厅见了她。
“承钧，”秦书意笑容温婉，眼底却藏着探究，“少夫人好些了吗？我心里实在记挂得很。这身子亏损，最是需要耐心将养，万急不得。”
陆承钧端起茶盏，盖子轻轻刮着浮沫，并未看她：“劳你费心。她需要静养，不宜打扰。”
“那是自然，”秦书意从善如流，话锋却是一转，“不过，我前些日子听了个偏方，说是用东阿阿胶配着南边来的桂圆肉，以陈年绍酒化开，每日晨起空腹服用，对女子胞宫寒凝、气血两亏最是有效。不如我让人配了送来？”
“不必。”陆承钧放下茶盏，瓷底碰到桌面，一声轻响，不大，却足以让秦书意心头一跳。他抬眼，目光平静无波，却像淬了雪的刀锋，“她的身子，有大夫调理。吃什么，用什么，我自有分寸。不劳外人操心。”
“外人”二字，他咬得极轻，却重重砸在秦书意心上。她脸上笑容僵了僵，勉强维持着得体：“说得是，是我多事了。只是……看着少夫人受苦，我心里难受。”她拿起手绢，按了按眼角，姿态柔弱。
陆承钧眼底掠过一丝厌烦，不再接话。厅里一时静得压抑。秦书意知道他这是送客的意思，心中恨极，却不敢流露，只得悻悻起身告辞。
走出督军府大门，上了自家的汽车，秦书意脸上的温婉瞬间褪尽，换上阴鸷与焦躁。陆承钧的态度太反常了。他以前虽也冷峻，但对她多少存着些青梅竹马的情分和愧疚，从未如此直白地将她拒于“外人”之列。还有沈清澜，病得如此之重，陆承钧竟半步不离军营和书房，是当真不在意了，还是……在暗中筹备什么？
她想起宛城那边最近的催促，心头一阵烦乱。必须
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