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那几十万灾民，而是死死盯着西北方向。
那个起义军大营所在的方位，眼神中透着一股深不见底的忧虑与凝重，甚至隐隐有一丝寒意在流转。
朱敛见状，心中顿时有数了。
一抹满意的暗芒从朱敛的眼底划过。
别人都在为了眼前的战果弹冠相庆、以为大局已定的时候，洪承畴却能透过这烈火烹油的表象，嗅到更深层的血腥味。
这份洞察人心、思虑深远的毒辣眼光，果然没有辜负自己要把他捧成孤臣的期望。
大明的朝堂和西北的烂摊子，需要的正是这种永远能在太平盛世里看到阴沟暗礁的实干家。
“承畴。”
朱敛突然开口，他缓缓转过身，深邃的目光直刺洪承畴。
“黑将军和赵将军都在为这大好的局势高兴，以为贼寇覆灭指日可待。”
“朕看你眉头紧锁，怎么，你觉得朕这招釜底抽薪，还有什么不妥吗。”
听到皇帝点名，黑云龙和赵率教也停下了话头，齐刷刷地转头看向洪承畴。
他们对这位刚刚被皇帝破格提拔、甚至隐隐有了入阁之势的文官同僚，多多少少带着一丝武将本能的审视。
洪承畴身子微微一颤，立刻从深思中惊醒。
他快步从阴影中走出来，走到朱敛面前三步远的地方，撩起官袍的下摆，端端正正地跪了下去。
“臣，惶恐。”
洪承畴磕了一个头，直起身子，那张带着几分风霜之色的脸庞上，没有任何谄媚的表情，只有冰冷的理智。
“陛下用皇恩浩荡瓦解贼军军心，这十天来的成效确实有目共睹。贼军逃亡两万余人，此乃亘古未有之大捷。”
“两位将军高兴，也是理所应当。”
说到这里，洪承畴的话锋陡然一转，语气变得犹如腊月里的冰刀一般生冷。
“但是陛下，臣以为，这只是表象。”
“眼下的形势看起来是一片大好，可若是我们真的以为反贼会就这样坐以待毙，任由手底下的兵丁跑光，那就大错特错了。”
黑云龙闻言，眉头一皱，有些不悦地插嘴道：
“洪大人，你这话是什么意思。反贼现在连饭都吃不上，拿什么拦着手底下人逃命。难不成他们还能凭空变出粮食来安抚军心。”
“黑将军说得对，他们变不出粮食。”
洪承畴转过头，目光直视着黑云龙，一字一顿地说道，声音里带着一种让人毛骨悚然的笃定。
“正因为他们变不出粮食，正因为他们无法用利益去留住人心，所以他们为了活命，为了保住手里最后的那点权力和兵马，必定会走另一条路。”
朱敛的眼睛微微眯了起来，他俯视着跪在地上的洪承畴，声音低沉。
“继续说下去。你觉得，他们会走哪条路。”
洪承畴深吸了一口干冷的空气，胸膛剧烈地起伏了一下，似乎连他自己都被即将说出口的那个猜测给惊到了。
但他没有丝毫退缩，仰起头，迎着皇帝的目光，咬牙切齿地吐出四个字。
“杀鸡儆猴。”