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官军的刀口上撞。现在连树皮都没得啃了，再撑下去，不用官军动手，咱们自己就得饿死。”
旁边一个瘦骨嶙峋的汉子咽了口唾沫，颤抖着问。
“哥，那咱们怎么办，跑吗。”
“跑个屁，往哪跑。外面全是铁骑，还有大炮。”
小头目咬了咬牙，指着外面明军的方向。
“没听见官军喊的吗。端午节前投降，既往不咎。”
“老子就是个种地的泥腿子，谁给饭吃老子就给谁磕头。”
“走，带上家伙，咱们降了，求口热乎粥喝。”
有了带头的，底下的士兵再也没有任何犹豫。
成百上千的起义军，连招呼都不打一声，直接成建制地脱离了阵地。
他们高举着双手，丢弃了所有的武器，像一群温顺的绵羊一样，跌跌撞撞地走向明军的防线。
起义军的将领们疯狂地挥舞着刀剑，试图阻止这场可怕的雪崩，甚至当场砍杀了几个带头逃跑的士兵。
但根本无济于事。
当生存的本能占据上风时，首领的威严简直不值一提。
杀鸡儆猴的手段反而激起了更强烈的哗变，有些营帐里甚至发生了内讧，士兵们为了能够顺利投降，干脆绑了自己的头目，作为向官军邀赏的投名状。
接下来。
仅仅两三天的功夫，原本浩浩荡荡、号称十数万之众的起义军主力，就像是在烈日下暴晒的积雪，迅速消融。
等到各路头领灰头土脸地收拢残部时，绝望地发现，他们手底下还能喘气的、还能拿得动刀的兵马，已经锐减到了不足六七万人。
而且这个数字，还在随着时间的推移不断下降。
更让他们感到后背发凉的，是兵源的彻底枯竭。
有几个不信邪的头领，带着亲信趁夜突围，想要去周边的村落和县城里重新抓壮丁，补充兵源。
可当他们踹开那些破败村落的木门时，迎接他们的只有冰冷的灶台和满地的蛛网。
没有粮食，没有青壮，甚至连老人和孩子都没有。
十室九空，寂静得像是一座座坟墓。
偶尔抓到一个还没来得及走的老弱病残，严刑拷打之下，得到的答案却让他们如坠冰窟。
“人都去哪了。”
“去……去宜州了。听说皇上在宜州开了银监，发了赈灾粮，只要去了就有粥喝，不用交皇粮……大伙儿都去讨活路了。”
起义军赖以生存的土壤，那些因为活不下去而随时可能暴乱的流民，已经被大明皇帝那几口施粥的大锅，轻而易举地吸了个干干净净。
没有了流民，他们这支所谓的义军，就成了无源之水，无本之木。
夜色深沉，洪洞县外的一处破败关帝庙里，气氛压抑到了极点。
空气中弥漫着浓烈的汗臭味、血腥味以及劣质旱烟的呛人味道。
仅剩的几路起义军头领齐聚于此。曾经不可一世的草莽英雄们，此刻全都像斗败了的公鸡，脸色铁青，眼窝深陷。
昏暗的油灯在冷风中摇曳，将众人投射在墙上的影子拉得扭曲而狰狞。