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向前。
大军一路向东，直奔太原。
三天后的晌午。
太原府高耸的城墙，终于出现在地平线上。
作为山西的政治中心，太原历来是重镇。
然而，当朱敛的御驾来到距离城门不足二里的地方时，却没有看到想象中那种黄土垫道、清水泼街的奢华迎接阵仗。
没有彩绸，没有丝竹管弦。
只有几十个穿着官服的官员，孤零零地站在城门前。
领头的一个，是个满头银发、身形佝偻的老者。
赵率教策马来到朱敛身侧，眉头紧皱，眼中闪过一丝怒意。
“陛下，这山西巡抚祝徽，简直是胆大包天。”
“圣驾亲临，他竟然连个像样的仪仗都不准备，这分明是不把陛下放在眼里！”
黑云龙也冷哼一声：“要不要臣去教训教训这些不懂规矩的穷酸文官？”
“住口。”
朱敛冷冷地瞥了两人一眼。
“收起你们的刀枪，谁敢放肆，朕砍了他的脑袋。”
两人被皇帝冰冷的眼神一扫，顿时吓得一缩脖子，赶紧退下。
朱敛抖了抖缰绳，缓缓策马走上前去。
他的目光，牢牢地锁定了那个站在最前面的老者——山西巡抚，祝徽。
距离近了，朱敛终于看清了这位封疆大吏的模样。
祝徽太老了，老得脸上布满了老年斑，憔悴得让人心疼。
但他站得笔直。
最让朱敛震撼的，是祝徽身上的那件从二品的绯色官服。
那官服已经洗得发白，甚至在袖口和下摆处，还能清晰地看到几个用粗线缝补过的补丁。
脚下的官靴，鞋底已经磨得极薄，看起来比之寻常百姓也差不多。
堂堂一省巡抚，掌管一省军政大权的大员，竟然穿得像个落魄的教书先生！
“臣，山西巡抚祝徽，叩见陛下！”
“吾皇万岁，万岁，万万岁！”
祝徽看到龙纛靠近，颤巍巍地撩起那件打着补丁的官服下摆，就要跪在冰冷的青石板上。
后面的那些太原府官员，也赶紧跟着跪了一地。
只是那些官员一个个脑满肠肥，身上的丝绸官服在阳光下闪着油光，与前面的祝徽形成了极其刺眼的对比。
“祝爱卿，免礼。”
还没等祝徽的膝盖碰到底，朱敛已经如一阵风般从马背上跃下。
他快步走上前，双手一把托住了祝徽的手臂。
入手处，瘦骨嶙峋，冰凉刺骨。
朱敛的心里猛地一酸。
他虽然继承了崇祯的记忆，但亲眼看到这一幕，依然感到一种直击灵魂的震撼。
在那个满朝皆是贪官污吏、党同伐异的明末，竟然还有这样的人存在。
他来之前就看过锦衣卫的密报。
祝徽，是个真正的清官，也是个少有的忠臣。
为了给边军凑齐粮饷，为了赈济从陕西逃过来的灾民，这个倔强的老头不仅把省里的藩库搜刮得一干二净。
他甚至把自己当官几十年攒下的养廉银、老家的祖田，全都变卖捐了出去。
“陛下……”
祝徽抬起头，浑浊的老眼里闪过一丝错愕。
他本以为，皇帝看到这寒酸的迎接阵仗，必定会龙颜大怒，甚至直接降罪。
他已经做好了脱帽请罪的准备。