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既然早晚是个死，倒不如在死中求活。
要改，就大刀阔斧地改。
用手中的刀，把这大明朝的烂肉，一块一块地剜下来。
……
次日清晨。
天色微明，京城外的官道上卷起一阵轻尘。
朱敛一身玄色常服，外罩一件轻便的软甲，没有带任何繁杂的仪仗。
王承恩被他留在了宫中协助曹化淳盯着东厂和朝局，此刻跟在他身边的，只有几十名贴身的御前侍卫。
以及，两个特殊的身影。
战马疾驰，直奔城外的新军大营。
马背上，朱敛感受着扑面而来的晨风，思绪却飘回了之前的西北之行。
他这次去西北，带走了赵率教麾下最精锐的一万铁骑。
可战争的残酷，远远超出了纸面上的数字。
在山西、陕西两省的连番剿匪与平乱中，那一万精锐，硬生生折损了将近一半。
而后，回来的的路上，在榆林驿。
为了引出并歼灭多尔衮的白旗骑兵，剩下的那几千人，在那场惨烈的伏击与反伏击中，再次折损过半。
最终，能活着跟他回到京城的百战老兵，仅仅只剩下两千多人。
那些，都是真正从尸山血海里爬出来的种子。
如今的新军大营里，除了这两千多名西北老兵，还有他从原本三大营中精挑细选留下来的两万人。
再加上卢象升和孙传庭在京畿之地招募的兵马，总兵力堪堪过了六万之数。
六万人。
对于辽阔的大明疆域来说，这个数字并不算多。
但朱敛心中无比清楚，这六万人，才是他接下来敢于向全天下士绅开战、敢于推行“摊丁入亩”的最强底气。
只要这六万人真正训练有成，铸就出钢铁般的意志，那就是他手中最锋利的长剑。
营门巍峨，鹿角林立。
新军大营外，两骑快马早已在此等候多时。
左边一人，身形魁梧，面容刚毅，透着一股不怒自威的铁血之气，正是大名知府、如今被朱敛调来主理军务的卢象升。
右边一人，气质儒雅却又带着几分冷峻，眼神深邃，则是孙传庭。
见朱敛纵马而至，两人立刻翻身下马。
“臣卢象升。”
“臣孙传庭。”
“叩见皇上。”
两人没有跪拜，而是按照朱敛早先定下的军中新规，行了标准的军礼。
朱敛勒住战马，翻身跃下，动作干净利落。
“免了，军营之中，不兴虚礼。”
朱敛大步走上前，目光在两人脸上扫过，透着满意。
“朕今日来看看，你们把朕的这支新军，带得如何了。”
卢象升和孙传庭对视了一眼，眼中皆是闪过一丝振奋。
“恭请皇上入营。”
卢象升侧身引路，声音洪亮。
三人并肩步入大营。
营内军帐井然有序，一队队士兵正在空地上进行着严苛的体能操练，号子声震天动地。
孙传庭落后朱敛半步，一边走，一边低声汇报。
“皇上，臣与卢大人这段时日，已将皇上此前口述的练兵之法，彻底融会贯通。”
“除了每日严苛的战阵操演、体能打磨之外，臣等亦没有落下思想建设。”
朱敛放慢了脚步，微微偏头。
“说说看。”