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之中。
走出蓬莱阁那条充满脂粉气的后巷，迎面吹来的初秋夜风，终于让朱敛觉得空气清新了几分。
他带着王嘉胤和几名贴身暗卫，七拐八绕地来到了一处僻静无人的死胡同里。
夜色深沉，四周寂静得只能听到秋虫的鸣叫。
忽然，胡同深处的阴影中，闪出了一道魁梧的身影。
正是负责此次全城抓捕行动的总指挥，赵率教。
赵率教快步走到朱敛面前，单膝跪地，双手抱拳，铠甲在夜色中发出沉闷的碰撞声。
“末将赵率教，参见……”
他刚要喊出那个至高无上的称呼，却被朱敛微微抬手打断了。
“在外面，规矩免了。”
朱敛背负着双手，眼神清冷。
“人抓得怎么样了。”
赵率教压低了声音，语气中透着一股掩饰不住的兴奋。
“回爷的话，按照那三条老狗提供的名单，蓬莱阁里的目标已经全部落网，一个没漏。”
“其他散落在城中各处的官员和商绅，微臣也已经派出了十几路人马去挨个抄家拿人了。”
朱敛微微颔首，对于赵率教的办事效率还是十分满意的。
“很好。”
朱敛停顿了一下，眼底闪过一丝深不可测的算计。
“不要把人押去大牢，那里人多眼杂，容易生变。”
“把今晚抓到的所有名单上的人，统统给我带到扬州知府马鸣佩的府邸去。”
赵率教立刻领命。
“末将遵旨。”
安排完这一切，朱敛便没有再耽搁，直接带着人提前一步，悄无声息地来到了扬州知府马鸣佩的府邸。
后堂内，灯火通明，照得犹如白昼。
时间一点一滴地流逝，外面街道上不断传来马蹄声和铁链拖拽在青石板上的刺耳声响。
陆陆续续地，那些在蓬莱阁里被抓捕的、以及在家里被从被窝里揪出来的富商和官员们，被成群结队地押送到了这处知府后堂。
起初，这些人虽然被铁链锁着，但骨子里的那种傲慢和嚣张却还没有完全散去。
他们跪在冰冷的地砖上，依旧在扯着嗓子大声地挣扎辩解。
“你们这是草菅人命，我要去应天府告你们。”
“我可是守法良民，每年给朝廷上缴的税银一分不少，你们凭什么抓我。”
“我小舅子可是京城礼部尚书温体仁大人的门生，你们敢动我，明天就让你们人头落地。”
后堂内乱成了一锅粥，各种叫骂声、威胁声此起彼伏。
然而，当这些叫嚣得最欢的人，在转过头的瞬间，目光突然扫到了跪在角落里的三个熟悉的身影时。
他们就像是被突然掐住了脖子的公鸡，所有的声音瞬间卡在了喉咙里。
那三个人不是别人，正是这扬州城里商界的泰山北斗，也是他们平日里唯马首是瞻的带头大哥。
布商会长李同山、茶商会长孙之言，以及那个手眼通天、势力最大的盐商汪有恒。
此刻，这三位往日里呼风唤雨的大佬，正像三只斗败了的鹌鹑一样，垂头丧气地跪在那里，面若死灰，身体还在不住地发抖。
短暂的死寂之后，那些被抓来的人瞬间恍然大悟。
他们终于明白了，为什么官兵手里会拿着那么详细的名单，为什么他们那些见不得光的勾当会被查得一清二楚。
是谁出卖了他们，答案已经不言而喻了。