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比直接判他们死刑还要可怕。
南京是什么地方，那是南直隶的中心，是江南官场和六部的大本营。
平时他们在那边当然有熟人，有靠山，但现在这是皇上钦定的案子。
一旦被套上枷锁，戴上刑具，一路押解到南京，他们的名声和信誉将彻底烂在烂泥里。
更要命的是，到了南京，那可就是三法司会审的规格，甚至可能会被扔进南京镇守太监掌管的暗牢里。
进了那种地方，不死也得脱层皮。
等案子审完，少说也是几个月之后的事情了，到那个时候，他们在扬州的产业早就被那些如狼似虎的同行瓜分得一干二净。
王承恩似乎并没有注意到商贾们的绝望，依旧在自顾自地嘀咕着。
“几十个商贾巨头，上百号家眷，就这么浩浩荡荡地押解去南京。”
“这扬州城还能有个好吗。”
“外头的百姓看到这阵势，还不得以为天塌下来了。”
“到时候市面瘫痪，米价飞涨，这乱子谁来平。”
“他周鼎拍拍屁股倒是显得公正严明，这擦屁股的烂事，难道要留给杂家和马知府来扛吗。”
王承恩越说越气，再次端起茶杯，却发现茶水已经溅空了，烦躁地把茶杯推到一边。
跪在下面的李天贵此刻已经顾不上什么体面了。
他连滚带爬地向前膝行了几步，一把抱住了太师椅的腿。
“钦差大人，去不得啊。”
李天贵的眼泪鼻涕糊了一脸，声音凄厉得如同杜鹃啼血。
“我们要是被押去南京，那扬州城的商界可就真的全毁了。”
“求大人开恩，给我们留一条活路吧。”
张大伦也扑了上来，头在地上磕得砰砰作响。
“大人明鉴啊。”
“这周鼎分明是包藏祸心，他这是要把我们往死里整，好掩盖他自己收受贿赂的罪证啊。”
“他知道去了南京，人生地不熟，他有无数种办法能在牢里把我们灭口啊。”
其他的商贾也纷纷反应过来，跟着拼命磕头。
是啊，离开扬州这个大本营，他们就是砧板上的鱼肉，任人宰割。
“求大人救命啊。”
“我们绝不去南京，我们就在这扬州受审。”
“大人，您是皇上身边的人，您可千万不能听那个周鼎的摆布啊。”
跨院里的哭喊声响成了一片，几十个平日里锦衣玉食的商贾，此刻哭得像是一群无助的孩童。
他们自然清楚，在这里，好歹还是自己的一亩三分地。
要是到了南京，不知道又要有多少官员要打点，有多少人恨不得把他们吃干抹净！
能不能完整的回来，都是另一回事儿呢。
王承恩居高临下地看着这群人，眼底深处闪过一丝不易察觉的嘲弄。
就在群情激愤、绝望蔓延的时候，人群的后方，突然走出了三个人影。
正是已经彻底向朱敛投诚的汪有恒、李同山和孙之言。
这三人此刻穿着普通的绸缎袍子，脸色虽然还有些苍白，但眼神却显得异常镇定。
汪有恒深吸了一口气，理了理衣摆，率先走到王承恩面前，恭恭敬敬地跪了下去。
李同山和孙之言也紧随其后，跪在了他的身侧。