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可思议地看着朱敛。
他没想到，皇帝不仅不杀他的家人，竟然还愿意护送他们去京城避难。
“至于你。”
朱敛的目光重新回到周鼎的脸上，带着一丝冷酷的宣判。
“你也跟着去。”
“你的罪行，不可赦，也必须死。”
“等到了北京，交由三法司核准，再论罪处斩。”
“在此期间，你若是敢耍什么花样，或者想要中途逃走……”
朱敛的身体微微前倾，眼神中透出令人窒息的杀意。
“那就不要怪朕不留最后一点情面了。”
“到时候，你周家，必将鸡犬不留。”
周鼎浑身打了个寒颤，连连磕头如捣蒜。
“罪臣不敢！”
“罪臣绝不逃走！”
“陛下能给罪臣家人一条生路，罪臣已是感恩戴德，岂敢再有非分之想。”
此时的周鼎，是真心实意地顺从了。
在一个连盟友都要杀自己全家的局势下，反而是这个要处死自己的皇帝，给了他家族延续的最后希望。
朱敛满意地点了点头，重新坐下。
“既然如此，你也别闲着。”
“将你所知的浙江官场，以及那些士绅集团暗中勾结的具体情况，详详细细地给朕说一遍。”
“谁收了谁的银子，哪块田地隐瞒了造册，谁家私盐贩得最多。”
“事无巨细，朕都要听。”
周鼎哪里还敢有半点隐瞒。
他立刻跪直了身子，开始竹筒倒豆子一般，将浙江的沉疴积弊一一道来。
从杭州知府到各县县令，从丝绸大户到盐业巨贾。
他们是如何通过联姻结成利益同盟。
如何通过科举舞弊将自己人安插进官场。
又是如何通过设立各种名目的苛捐杂税来盘剥百姓，再将这些银两中饱私囊。
周鼎说得极细，连每一笔见不得光的账目流向，都交代得清清楚楚。
朱敛静静地听着，没有打断他。
但在场的人都能感觉到，这位年轻天子身上的气息越来越冷厉。
整个浙江官场，从上到下，已经烂到了骨子里。
这不仅仅是一个周鼎的问题，而是整个江南士绅集团将大明的根基当成了他们的私有财产。
不知不觉间，过去了一个时辰之久。
周鼎终于说完了最后一个人名，口干舌燥地瘫坐在地上。
朱敛挥了挥手。
“把他们带下去，严加看管。”
赵率教立刻领着几名铁甲军上前，将周鼎一家人押了出去。
花厅内再次恢复了安静。
当晚，朱敛便决定在这吴江县衙之中歇息。
外面虽然已经被铁甲军全面接管，但朱敛的心中并没有丝毫放松。
他将赵率教单独叫到了书房之中。
书房的门紧紧关着，王承恩亲自守在门外。
“赵将军。”
朱敛站在书案前，手中把玩着一块镇纸。
“末将在。”
赵率教恭敬地抱拳。
“明日一早，朕便要启程前往南京。”
“南京城，是六朝古都，也是这帮江南士绅和勋贵的大本营。”
“那里的水，比浙江还要浑，比扬州还要深。”
朱敛的眼中闪烁着冷峻的光芒。
“那里毕竟是他们的地盘，若是一旦有变，极为被动。”
“君子不立危墙之下，这笔买卖，不划算。”