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郑芝龙听到这番话，眼底闪过一丝不易察觉的错愕。
他本以为这位传闻中雷厉风行、杀伐果断的年轻皇帝会一见面就给他一个下马威。
却没想到，对方竟然对自己如此礼遇有加，甚至将自己的底细和功劳如数家珍般道出。
郑芝龙连忙做出一副受宠若惊的模样，再次拱手深深弯下腰去。
“皇上谬赞了，臣不过是尽了为人臣子的本分，全赖皇上洪福齐天，将士们用命罢了。”
朱敛笑着拍了拍郑芝龙的肩膀，那力道恰到好处，既显得亲近，又带着不容抗拒的力量。
他转头看向那条蜿蜒通向山顶涌泉寺的青石阶梯。
“既然郑将军觉得大营内人多眼杂，这鼓山涌泉寺倒是个难得的清静之地。”
“将军，咱们一同上山，寻个禅房好好叙叙旧如何。”
郑芝龙心中虽然警惕，但在这种场面上也只能硬着头皮答应。
“臣遵旨，皇上请。”
朱敛刚迈出一步，似乎突然想起了什么，停下了脚步。
他转过头，看着郑芝龙身后那黑压压的数万大军和数十名贴身护卫。
“将军，这佛门清净之地，咱们若是带这千军万马上山，只怕会惊扰了菩萨的宁静。”
“也显得咱们这些凡夫俗子太过沾染世俗的戾气。”
朱敛的目光在郑芝龙脸上扫过，语气显得极其随意，却带着极强的心理压迫感。
“不如这样，咱们都少带几个人上去。”
“就当是两个老友，在山林间结伴踏青，将军意下如何。”
郑芝龙眼角微微一抽，心中的警铃瞬间大作。
但此时若是拒绝，便等于直接承认自己心中有鬼，甚至等同于当面抗旨。
他在海上纵横多年，靠的就是一个胆大心细。
他迅速扫了一眼朱敛身边的护卫，心中暗自盘算了一番。
“皇上说得极是，臣这便遣散众人。”
郑芝龙转过身，对着那数十名护卫挥了挥手。
“你们都在山下候着，没有我的军令，谁也不许踏上这青石台阶半步。”
他从中挑选了四个最为孔武有力、眼神冷酷的贴身心腹将领留在了身边。
朱敛见状，也只是淡淡地笑了笑。
他转过头，对着身后的明军阵列下达了同样的命令。
“王嘉胤，赵率教，你们二人随朕上山。”
“另外，再挑一些手脚麻利的暗卫跟着伺候便可。”
“其余人等，皆在山下原地待命，敢有擅动者，军法从事。”
王嘉胤和赵率教齐声领命，立刻从暗卫中点出了几个武功最为高强的精锐。
这两支人数几乎完全对等的微型队伍，在数万大军屏息凝神的注视下，开始缓缓向着山门走去。
前方的道路被茂密的古树遮掩，斑驳的阳光洒在长满青苔的石阶上。
朱敛背负着双手，闲庭信步般走在最前方。
郑芝龙落后半步，紧紧跟随在右侧。
只有皮靴踩在石阶上的沙沙声，在空旷的山林中回荡。
一场无声的较量，已经在这通往涌泉寺的山道上，悄然拉开了帷幕。
山道两旁的
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