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大堂里的气氛压抑到了极点。
曹文诏咬着牙，手背上的青筋根根暴起。
“皇上，末将请战。”
曹文诏猛地跨出队列，单膝跪地。
“末将愿带三千精骑，今夜就出城去蹚一蹚建奴的营盘。”
“哪怕是死，也要把祖大寿给接应出来。”
朱敛没有理会曹文诏的请战，而是冷冷地盯着袁崇焕。
“如果只是伤亡惨重，祖大寿还不至于频繁派人出来拼死求救。”
“关宁铁骑的韧性朕是知道的。”
“城里面，是不是还出了别的岔子。”
袁崇焕的脸色瞬间变得煞白。
他知道，自己最担心、最难以启齿的事情，终究是瞒不过皇上的眼睛。
“皇上圣明。”
袁崇焕的双腿一软，直接跪在了地上。
吴襄的身体也不由自主地哆嗦了一下，低下了头。
“除了建奴的强攻。”
“最让微臣和祖大寿感到绝望的，是人心。”
袁崇焕的声音颤抖得厉害。
“城内，出内鬼了。”
朱敛的眼神骤然变得如同刀锋般锐利。
“说清楚。”
袁崇焕深吸了一口气，强迫自己镇定下来。
“建奴那边有个叫佟养性的汉奸头目。”
“这狗贼极擅钻营，他派出了大量细作伪装成难民或者败军，渗透进了锦州城。”
“在他的暗中串联下，现在锦州城内，有不少中层将领都开始动摇了。”
“甚至有几股人马已经在暗中串联，准备打开城门，投降皇太极。”
吴襄的额头上渗出了细密的汗珠。
作为关宁军的资深将领，他很清楚那些动摇的人里面，有不少都是他曾经的老部下。
“祖大寿难道是死人吗。”
朱敛冷笑了一声。
“他堂堂一个总兵，难道连底下的几个参将游击都镇压不住。”
袁崇焕苦涩地摇了摇头。
“皇上，不是祖大寿不想管，而是他根本不敢管太狠啊。”
“这才是最棘手的地方。”
“一旦祖大寿动手抓人，极有可能会立刻引发全城的营啸和哗变。”
朱敛站起身来，一步步走到袁崇焕的面前。
“为什么。”
“为什么关宁军的将领会如此轻易地被佟养性策反。”
袁崇焕闭上了眼睛，一副痛心疾首的模样。
“回皇上，这其实是积怨已久。”
“朝廷虽然这些年来对关宁军一直多有照顾，倾斜了不少资源。”
“但实打实地讲，底层的军饷从来就没有发足过。”
“兵部和户部总是拖欠，发到士兵手里的，又被层层漂没。”
吴襄此时也壮着胆子附和了一句。
“皇上，袁督师说得句句属实啊。”
“将士们把脑袋别在裤腰带上卖命，可家里老婆孩子却连顿饱饭都吃不上。”
“而且，这关宁铁骑已经在辽东苦寒之地死守了多年，从来没有被调回内地换防过。”
“大家的心里早就疲惫不堪了。”
袁崇焕接过话头。
“士兵们心里有怨气，这就给了皇太极可乘之机。”
“皇太极对外放出了风声，许以高官厚禄、真金白银。”
“甚至承诺只要投降，立刻就能分到土地和牛羊。”
“在一边是缺粮少饷、死路一条，另一边是荣华富贵、生路敞开的情况下。”
“那些本来就军心不稳的将领们，自然就动摇了。”
大堂内陷入了死一般的寂静。
每一个辽东将领的心头都压
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