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“好。”
皇太极一拍案几，眼中满是滔天的杀意。
“诸将听令，各归本旗，即刻出发。”
众将纷纷躬身，随后快步退出了金帐。
沉重的牛角号声，很快在后金大营的深处低沉地吹响。
无数的战马开始嘶鸣，一队队黑色的骑兵在黑夜中集结。
然而，在所有人都急匆匆离去，金帐内只剩下几个奴仆在收拾地上的佛珠时。
一名原本站在角落里、毫不起眼的贴身侍卫，却悄无声息地走了过来。
他低着头，装作帮着收拾杂物的样子，用极快的速度弯下腰。
那双略显粗糙的手在案几下一抹，便将皇太极刚才丢弃的那份、记载着明军兵力部署的羊皮卷轴，极其隐秘地塞进了自己的大袖之中。
他的动作极快，没有惊动任何人。
随后，他便低着头，默默地跟随在出征的正黄旗队伍后面，消失在了夜色之中。
……
第二天夜里。
距离沈阳仅剩八十里的平原上。
原本崎岖的小路在这里彻底消失，取而代之的是宽阔平坦的官道。
八千名精锐新军，此时已经有些精疲力竭。
虽然每行进三十里就下马步行十里，但连续两天两夜的急行军，依然让士兵们的体能达到了极限。
战马的鼻孔里不断喷出白色的粗气，马蹄上的棉布也早就被磨得破烂不堪。
赵率教勒紧缰绳，策马来到了朱敛的身边。
“陛下。”
赵率教的声音有些沙哑，他指了指前方的路口。
“前面八十里，便是沈阳城了。”
“一路上我们虽然避开了所有建奴的斥候，但将士们已经连续三十个时辰没有合眼了。”
“战马也需要喂水喂草，否则一旦到了城下，根本无法发起冲锋。”
“臣建议，全军在此停下休息两个时辰，待体力恢复后，一鼓作气拿下沈阳。”
朱敛拉住缰绳，乌黑的战马在官道旁停了下来。
他没有立刻回答赵率教，而是将手按在马鞍上，冷冷地看着前方的黑夜。
平原上的风，吹得他身上的轻甲猎猎作响。
“不能停。”
朱敛的声音极其平静，却带着不容置疑的果决。
赵率教愣了一下，有些急切地想要解释。
“可是陛下，将士们……”
朱敛抬起手，打断了赵率教的话。
“朕说，不能停。”
他转过头，看着赵率教。
“你以为，我们这一路走来，真的能做到神不知鬼不觉吗。”
“京城里的那些东林党人，还有温体仁、周延儒，恨不得朕死在这战场上。”
“他们手中的眼线，早就把朕的动向送到了皇太极的案头。”
听闻此言，赵率教的脸色瞬间变得惨白。
“陛下是说……我们的行踪已经暴露了。”
朱敛冷笑了一声，嘴角勾起一抹残酷的弧度。
“暴露是必然的。”
“皇太极不是傻子，他得到消息后，绝对不会坐视沈阳失守。”
“此时此刻，他麾下的八旗主力，恐怕早已经在不顾一切地朝沈阳方向狂奔。”
“如果我们现在停下来休息，等我们到了沈阳城下，迎来的将不是一座空城，而是皇太极的几万主力大军。”
“到了那个时候，我们在平原上被两面夹击，这八千新军，将会死无葬身之地。”
赵率教的额头上，顿时渗出了细密的冷汗。
他终于明白了朱敛不惜压榨士兵和战马极限的用意。
这是一场在和时间赛跑的生死赌局。
“那陛
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