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红圈。
红圈，代表着死亡。
“两千一百四十七人。”
“他们，可都是朕的好儿郎啊！”
朱敛的声音很轻，听不出任何情绪的起伏。
站在下首的赵率教低着头，身子微微有些颤抖。
大帐内的气氛压抑得令人窒息，只有蜡烛燃烧时偶尔发出的轻微爆裂声。
“万岁爷，这已经是今天送过来的最准的数了。”
赵率教的声音有些沙哑，眼眶里布满了血丝。
朱敛缓缓闭上眼睛，脑海中浮现出那些在辽东战场上浴血奋战的身影。
在锦州，他们冒着漫天的箭雨，死死地守在城墙上。
在沈阳，他们用血肉之躯撞开了城门，将后金的旗帜踩在脚下。
在辽阳，他们硬生生击碎了多尔衮的野心，逼得皇太极拔剑自刎。
那些在最惨烈的战场上都活下来的汉子，眼看着就要跟着他回到京城，过上安稳的日子。
眼看着就要过年了，他们却死在了这里。
死在距离大明权力中心只有几十里的通州。
死在自己人的阴谋和毒药之下。
朱敛猛地睁开眼，眼底闪过一抹令人胆寒的暴戾。
“他们没死在鞑子的马刀下，却死在了这肮脏的水井旁。”
朱敛的声音依旧平静，但殿内的将领们都听得出那股几乎要将人撕碎的杀意。
“朕带他们回来，是要给他们封官晋爵，是要让他们光宗耀祖的。”
朱敛将手中的名册重重地拍在桌案上。
“现在，朕只能给他们一尊冰冷的墓碑。”
“这让朕，如何去面对他们的父母妻儿。”
满桂站在一旁，一双牛眼瞪得滚圆，额头上的青筋暴起。
“万岁爷，这帮狗娘养的文官，心肠比那黑水河里的泥还要黑。”
“老子在辽东杀敌的时候，他们在后方算计咱们。”
“现在咱们得胜归来，他们竟然用这种下三滥的手段。”
“要是让老子逮住那帮投毒的畜生，非把他们的皮扒下来，挂在城门楼上吹风。”
侯世禄也上前一步，脸色铁青。
“万岁爷，此时绝不能就这么算了。”
“两千多条性命，不能白白丢在通州。”
朱敛深吸了一口气，将胸中的怒火强行压制下去。
他知道，现在愤怒解决不了任何问题，他需要的是凶手的脖子。
“赵率教。”
朱敛冷冷地开口。
“臣在。”
“传朕的旨意，立刻派人去京城，把王国兴给朕叫过来。”
朱敛的眼神中闪烁着冷酷的光芒。
“让王国兴把京城周边，所有能调动的锦衣卫，全部给朕调到通州来。”
“另外，去刑部，把那些平日里专门负责缉盗、查案的能手，有一个算一个，全部给朕提过来。”
赵率教有些迟疑地抬起头。
“万岁爷，刑部尚书乔允生那边，是否需要先打个招呼。”
朱敛冷笑了一声。
“打什么招呼。”
“朕是皇帝，调几个人查案，还需要向他请示吗。”
“告诉王国兴，朕不管他用什么法子，不管是严刑拷打，还是掘地三尺，朕只要证据。”
“朕要让那幕后黑手，连同他的九族，一起给朕这两千将士陪葬。”
朱敛的话掷地有声，在大帐内回荡。
“臣遵旨，臣这就派最快的骑兵，连夜进京传旨。”
赵率教躬身领命，没有任何犹豫，转头大步走出了大帐。
朱敛看着赵率教离去的背影，有些无力地靠在软枕上。
他的胃部隐隐还在作痛，但那种剧烈的绞痛已经减轻了许多。
他知道，这场博弈才刚刚开始，他必须撑下去。
……