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朱敛冷笑了一声，反问道，眼中闪过一丝不屑的寒芒。
“他们不就是仗着船坚炮利，一边做着买卖，一边四处攻城略地，强占殖民地吗？”
朱敛的语气变得有些冰冷，透露出对西方殖民掠夺本质的深刻认识。
“在如今这个弱肉强食的海面上，没有强大的武力保护，商船便是一块会移动的肥肉，随时都会被海盗和敌国吞得连骨头都不剩。”
朱敛的声音低沉而有力，在大气中回荡。
“所以，咱们的远洋商队，必须有大明水师的战船护航，甚至可以直接由水师官兵来掌控，做到兵商合一。”
朱敛神色傲然，展现出超越时代的战略眼光。
“不仅如此，本公子还要你利用大明的武力威势，去跟南洋和西洋的那些小国家谈条件。”
朱敛用折扇在手掌上轻轻敲击着，发出有节奏的声响。
“那些番邦小国，如今在荷兰人和西班牙人的横征暴敛之下，日子过得想必是战战兢兢、苦不堪言吧？”
朱敛看着熊文灿，意味深长地问道。
“公子明鉴，确实如此。”
熊文灿连忙点头，神色有些激动地回答。
“吕宋、爪哇以及暹罗等地的许多小国，常年受到红毛番的盘剥与欺压，稍有不从便会招致灭国之祸，他们对那些西洋强盗早就恨之入骨了。”
熊文灿叹息道，显然对南洋的局势了如指掌。
“这便是咱们大明的机会。”
朱敛嘴角勾起一抹冰冷而自信的笑意。
“大明如今有了强大的北海舰队，以及即将建成的远洋水师，已经有了足够的能力在海上一展拳脚，庇护一方。”
朱敛的声音里充满了不容置疑的霸气。
“你派人去告诉那些小国家的国王，只要他们愿意，我大明可以出动水师，为他们提供庇护，免受那些西洋番子的欺凌与掠夺。”
朱敛傲然挺立，散发出一股君临天下的无上威严。
“但天底下没有白吃的午餐，更没有无缘无故的恩赐。”
朱敛的语气变得有些玩味和冷酷。
“想要得到我大明水师的庇护，他们每年必须向我大明缴纳一笔数额不菲的安全保障金，也就是俗称的保护费。”
朱敛淡淡地吐出这几个字，神色平静至极。
“保护费……”
熊文灿听到这个词，整个人都呆立在原地，脑子里嗡嗡作响。
他怎么也没有想到，威震天下的堂堂大明皇帝，竟然会想出如此……如此霸道、却又实用至极的敛财手段。
这简直就是将大明水师变成了海上的霸主，一边收买人心，一边强行从那些小国身上抽取源源不断的财富。
熊文灿那双在商海与官场中浸淫多年的眼睛猛地一亮！
他整个人如遭雷击般愣在原地，随即脸上绽放出一种近乎疯狂的狂喜之色。
他深吸了一口气，将双手拢在宽大的袖子里，身子躬得极低，额头上甚至因为过度兴奋而渗出了一层细密的汗珠。
他那有些颤抖的声音里，带着一种难以自抑的惊叹与敬畏，低声地向皇帝表达着自己的叹服。