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朱敛抬起手。
“放船。”
短缆被切断之后，小翼船就随着外港的水流一起漂走了。
一桨分开，赵百户俯身下去，船头扎进了黑浪中。
弹子打穿右舷，木片飞起。
他右手抱紧油桶，左手仍在划桨，肩膀一偏，半边身子都栽了下去。
“他娘的，岸石后头还有人！”。
“打岸火，开炮！逼他们缩回去，别管准不准！”。
宝船侧炮装的是石弹，够不到礁背，只能把水面砸得一片翻白。炮声一响，岸上的火点立刻矮了一截。
趁这口空当，赵百户划过第一道涌线。
他用膝盖抵住油桶，桨柄撑住船沿，把船头扳回南礁。
弹子穿帆，擦过油桶铜箍，火星在桶边跳了半寸。
赵百户啐了一口，把湿布按上铜箍。
“还没到你烧的时候。”
宝船听不见这句话。
小翼船灯影在黑海里飘，朱敛只看见一截被浪吞，一截又从白沫里钻出。
药粉洒了一地，军医跪在后头。
“您坐下，皇上！刀口崩了。”
朱敛没回头。
“进湾再缝，粮船。”
佐须湾口，头船船首已经偏南。
桅顶小灯照不到水下暗齿。凭浪声改舵，掌舵老把式越急，后队越乱。
瞭望兵嗓子喊破。
“头船离礁，一百五十步！”
朱敛转向旗手。
“红旗三下！叫头船别再南压。船尾放拖锚。”
红旗在风里扑打。
灯标灭了。粮船那边只能看见宝船大影，读不清细旗。
老船主暴躁的一脚踹翻木桶。
“看不见啊，看不见！旗给谁瞧，湾口黑成锅底！”
递给亲兵，朱敛拔出皇旗。
“点皇旗。”
亲兵手一抖。
皇旗沾火，是大忌。
听见这句，王承恩刚奔回来，冲到旗座前。
“臣来，皇上。”
朱敛挡住他。
“你守粮院！拿你问罪，后巷一裂朕就杀头。”
接过账册塞进怀里，王承恩胸膛起伏两回，转身下船。
皇旗没点成。
黑水往礁缝里卷，赵百户的小翼船已到暗礁外沿。船底擦到石牙，咔的裂开，海水从脚边涌进来。
他推油桶上礁背，翻身滚上去。膝盖撞上石棱，裤管立刻浸透。
宝船船头喊声乱成一片。
“赵百户！”
崩掉半角牙，赵百户咬开铜塞。火油哗啦淋上礁面，又顺石缝流下去。
怕火烧不大，他索性抱起油桶往自己胸前倒。
油味灌进鼻腔，伤口遇油，疼的他眼前发白。
左腿被弹子掀开肉，赵百户跪在礁面，摸出火折子。
火折子外缠三层油布，王承恩亲手裹的，湿气没钻进去。
他用牙撕开油布，拇指推盖。
红光露在掌心。
佐须湾头船也看见了。
船老大趴在船首吼转舵。舵工肩顶舵杆，脚底打滑，水手扑上去一同压住。
瞭望兵的喊声变调。
“一百步！”
朱敛的血滴到甲板，沿木缝往外爬。
把火折子凑向油衣，赵百户咬紧牙。
火光将要舔上火油，岸后炮位喷出一团红。
这回喷火的是佛郎机炮。
炮弹贴着礁顶掠过。削掉浸满火油的石脊，也削断赵百户身前半截油桶。
碎石和油水一齐掀起。
火折子脱手飞出，落进礁下黑浪。红点被海水吞没。
宝船船头，朱敛的手按进栏杆，木刺扎入掌心。
佐须湾外，头船船首已经压到礁影前。