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芝龙瞧了个正着。
他起身走过去，一脚踏在松平胸甲上，甲片被踩得吱呀作响。
“老狗，你认得这地方？”
松平咬紧牙关，铁链贴着颈侧勒住皮肉，连喘息都费力。
“废滩，明军走不了。”
郑芝龙脚下又加了力道：“爷问你认不认得。”
松平喉间闷出一声，仍旧硬撑：“认得又如何，镇海号吃水太深，一进礁盘，船底就得毁。”
朱敛扫了他一眼，又垂眸端详海图。
黑松林边还有一行小字，墨迹细瘦，写的是日文。
王承恩辨不出意思，扭头望向老船主。
老船主俯身辨认，那张老脸由白转青，嘴唇沾着雨水，却越发干裂。
“念出来。”
朱敛开口。
老人咽了咽唾沫：“退潮时，巨兽可通行。”
甲板上顿时响起几道抽气声。
郑芝龙低声骂道：“巨兽？”
老船主抬起头，眼底全是压不住的惧意。
“倭人说的巨兽，多半指重船，大退潮时，礁盘中会露出一道海沟，宽不到两丈，水深却够大船擦着沟底过去。”
王承恩眼里刚亮起一点光，随即又暗下去。
“两丈宽，镇海号船宽多少？”
老船主苦笑：“船宽七丈还多，能不能走，不看水面宽窄，看船底下面那条沟，舵轮偏半尺，龙骨就会磕上礁石。”
郑芝龙拔起插在甲板上的刀，刀背磕出一声闷响。
“也就是说，能过去，可这一船人的命，要交给潮水和掌舵的手。”
老船主忙补了一句：“还不只这个，黑松林外潮流打旋，过沟只有大退潮那半个时辰，早了，水还高，看不清礁线，晚了，水退得太狠，船底会坐上浅滩。”
朱敛盯着海图，没有立刻开口。
雨声盖住了甲板上的喘息，远处残船还在燃烧，湿木头裂开时发出噼啪响。
松平信纲又笑了起来。
“朱敛，你敢吗？”
朱敛抬起眼。
松平舔去唇边血水，断断续续地喘着：“镇海号是你的重炮旗舰，十二门西港重炮全压在那条船上，你若把它送进黑松林，船沉了，三重木堡还没开打，你自己先折掉一条胳膊。”
王承恩咬着牙：“皇上，奴婢请先派小船探路。”
老船主立刻摇头：“小船吃水浅，探不出重船底下的暗礁，反倒会把舵手带偏。”
郑芝龙转向朱敛。
“皇上，两天水，三重堡，黑松林，路就摆在眼前，只是窄得要命。”
朱敛伸手按住海图边角，伤处又裂开，血顺着指缝渗到纸面上。
“窄路，也是路。”
军医忍不住插话：“皇上，您的伤口不能再拖。”
朱敛抬手，拦住军医的话头。
视线重新落到那行日文小字上。
退潮时，巨兽可通行。
这几个字原本是倭军留给自己的险道，如今成了明军从死局里咬出来的活口。
王承恩俯身收拢海图，手指碰到黑松林旁边时，图角背面透出一圈红墨。
“皇上，海图背面好像还有字。”
朱敛接过海图，翻到背面。
血水洇开的地方，露出半截日文批注，前半句被污血盖住，后半句尚可辨认。
老船主凑过去，瞧清那半截字后，嘴唇更干了。
“退潮时，巨兽可通行。”
停了停，老人指向被血糊住的前半截。
“前头还有半句，被血盖住了。”