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开口只剩低低一句：“粮船要是全丢，朝廷追究下来……”
“那是他何三省自找的，停在河心怪谁？”
手掌拍落垛口积灰，魏鹤收回沾灰的五指，俯下身又往城下河道冷冷瞧了一眼。
“他揣着圣旨来洛阳倒腾买卖，还当满城官兵都的给他让道。今夜便叫他尝尝这河水有多深。”
外围粮船失守的消息传进中军帐时，李自成正扯开粮袋，端详手里那撮米粒。
为了半碗掺糠稀粥打的头破血流的饥民，他这几年亲眼见了不少。树皮早嚼光，野菜也咽尽。
主船舱里那些米粮，只要能搬到岸上，十几万人便能多熬数月，再不用沿途剥树皮抠草根。
宋献策走到沙盘旁边，手指敲在河道位置，扭头禀报：“外围粮船已经失守，两座浮桥也已搭好，主船还没挪窝。”
“明军退哪了？”
“全退舱门外了。”
李自成转身望向河面，伸手摘下木架上的战刀，拇指猛的一推，露出一寸冷刃。
“去传令，让老营兵踏上浮桥。”
帐中头领直犯嘀咕，朝外面河滩瞥去才开口：“木排托不住重甲，三千人全挤上去，河面非闹翻天不可。”
“主船就剩几百号守军，难道凭这几百人，还能守住满船的粮食？”
因为李自成将战刀推回鞘中，刀鞘重重碰上腰间甲片，一记闷响落在帐内。
“路都让何三省铺好了，再磨叽下去，咱倒成了替他守粮袋的憨货。”
传令骑兵沿河岸疾驰，马蹄狠踏湿泥，泥点扫过沿途火把，把火光冲的东歪西倒。
长刀悬在腰侧，三千老营兵开始朝木排聚拢，铁盾牌死死护住胸腹。
队列踏上浮桥，门板承受重甲直沉进水里，河水从接缝不断往外涌，转眼淹过众人鞋面。
主船底舱，赵虎臣死守炮架旁，头顶的脚步声越聚越密。
一名军士飞冲下舱梯，靴底带进两团烂泥，大喘气急报：“百户！外围两艘粮船全丢了，流寇正把跳板接上主船。”
“何大人现人在哪？”
“大人还在舵楼。”
赵虎臣转身猛踏舱梯，刀鞘刮过潮木栏，直接蹭落一层黑木屑。
赵虎臣赶到舵楼，何三省正拿木杆量岸边距离。岸边木桩被火照亮，第一道刻痕已经全没入水线。
“老营兵踏上浮桥了。”
因为凑近何三省，赵虎臣越过船帮往外看，水面全是一上一下的盾牌，后头的人还在不断往前挤。
“别管他们，让继续登船。”
“守军要撤进底舱吗？”
“让弟兄们再退两步，脚下放慢点，千万别被瞧出破绽。”
赵虎臣重望远处，三千披甲流寇死挤在木排上，盾面随浪头起落，火光沿着冷铁四处乱走。
何三省把木杆丢给军士，俯身贴紧船舷，拿短刀在前一道刻痕旁边又狠添了一笔。
“还有多少距离？”
“按脚程算，大概还剩五十步。”
河风直迎船头灌，腥木气堵死喉咙。赵虎臣死握刀柄，守在何三省身侧，只等那道号令落下。