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水闸外头早已封死，砖缝里钻出几簇枯草。
旁边堆着十几车修墙剩的石料，车辙里还积着旧泥。
工部尚书顺着马鞭望过去，眼皮跳了两下。
喉头滚动半晌才开口：“这地方水门老皇上那会儿便堵死了，里头全是淤泥。”
“外层堵死，内层还留着通路。”
朱敛策马来到石料车旁，马蹄踩碎一块干泥。
“七日前修补东墙，朕命锦衣卫把暗渠重新挖通，出口藏在护城河旧堤底下。”
赵纯孝这才想起来。
守城前两天，锦衣卫确曾从东段运出几十车淤泥。
当时问起来，只说是在加固墙基。
工部尚书撑着膝盖爬起，抬手拍了拍旧闸砖面。
掌心沾满灰土：“门在何处，臣为何从未见过图纸？”
“图纸早烧了，知道这条路的，只剩六个。”
几名锦衣卫从石料车底抽出铁钩。
钩尖咬住闸口外那层薄砖。
用力往外猛拖，碎砖落地，露出一扇包铁木门。
王承恩双手捧着钥匙递上前。
锁舌转开，木门被人往里推去。
暗渠口露出潮湿黑影，渠底铺着木板，只容一匹马低头挤过。
水腥气混着霉味从洞里涌出。
战马闻见里头残留的人汗，前蹄在砖地上连连刨动，铁掌敲的火星乱跳。
朱敛将长剑挂回鞍侧：“五十人留在出口，大队出城以后拆掉遮门土袋，余下的跟朕走。”
赵纯孝抢到洞口前，伸臂拦住马头：“皇上不能进暗渠，奴才带人探路。”
“出口外若有伏兵，你辨的清该冲杀，还是该等？”
赵纯孝嘴唇动了动，接不上话。
朱敛俯身进入暗渠，头盔顶端擦过砖壁。
碎土簌簌落在肩甲上，黑马每踏下一步，都要用蹄尖试探木板。
渠内只剩马蹄声与喘息声，身后骑兵排成长列。
火把一支接一支传入洞中，烟气贴着砖顶往回卷。
走出三百余步，前方出现斜坡。
出口被几排装土麻袋堵着，麻袋缝里渗着水痕。
守在此处的锦衣卫拔开木塞。
外面的亮光从孔洞里透进来，在湿砖上晃出几块白斑。
“皇上，出口外没见着守军，建奴骑兵都奔粮营去了。”
“拆掉麻袋。”
麻袋被拖入渠内，旧堤下方露出一人高的缺口，草根和湿土滚落下来。
朱敛伏在马背冲出暗渠，迎面是半人高的荒草。
东直门在身后两百步外，前方建奴侧营已被抽走大半兵力。
五百骑逐个出城，在荒草后重新编队。
通道狭窄，出城耗掉了不少工夫。
末尾一骑钻出缺口时，祖大寿已被逼出粮营，正沿壕沟往南突围。
朱敛举起长剑，剑刃上的泥水顺着护手往下滴。
“避开中军，打蒙古骑兵侧后，冲开口子以后不得缠斗，直奔祖字旗。”
号令沿队列向后传下去，马背上的人纷纷伏低身躯，甲叶摩擦声连成一片。
五百骑从旧堤后方奔出。
建奴哨骑发现明军时，双方相距不足百步。
哨骑急着举弓示警，箭还未搭上弦，前排骑手已将他撞下战马。
守在侧营的建奴步卒匆忙转身。
盾牌原本朝着京城方向，此刻又
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