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子那头，也听闻数位道友遭了类似劫难，有的甚至下落不明……于是也开始动用自身资源查探。
后来两人信息一合，果真发觉问题：
离火宫虽明面上撤出临南城，暗地里却埋下诸多暗桩。
他们专挑那些有潜力、处境却艰难的年轻修士下手，或以利诱，或以把柄胁迫，一步步将其控于掌中……
云薇深吸一口气，强令自己镇定下来。
短暂惊愕后，她眼中浮起坚毅之色：“主人需要婢子做什么？”
“先将自己装备妥当。”
季仓沉声道，“你修为虽不及我，但风灵根迅疾如电，影杀术与天眼术亦有小成，若有变故，或可成我一大助力！”
云薇用力点头：“婢子定当誓死相随！”
季仓望着她坚定的眼神，心中微暖，却未再多言。
……
与此同时，临南城西区一间寻常杂货铺后院。
张文英立于院中槐树下，神色紧张地左右张望。
他换了身灰布衣衫，面上稍作伪装，与平日那世家子弟模样判若两人。
“吱呀——”
后院角门被推开，一名身材矮胖、面皮橘皱的中年修士踱步而入。
他身着寻常散修的粗布短打，气息只在炼气八层上下，可一双三角眼中却闪着精明的光。
“张道友，久候了。”矮胖修士咧嘴一笑，露出满口黄牙。
张文英勉强挤出笑容：“李掌柜。”
被称作李掌柜的矮胖修士行至他面前，上下打量一番，忽而嗤笑：
“听闻张道友前些日子，在自家门前跪了半月？啧啧，真是既要当婊子，又要立牌坊。”
张文英面色一白，袖中双手握紧。
李掌柜却浑不在意，自顾自道：
“一边替咱们办事，一边又跑去向那季仓赔罪献礼……张道友，你这心思，可不太干净啊。”
张文英瞥了李掌柜一眼。
这“李掌柜”不过是个小角色，许多内情尚且不知。
所谓“既当婊子又立牌坊”，并非特指他所行之事，却意外切中要害……
“那是家祖父的意思！”
张文英咬牙道，“况且我既已筑基，总需在明面上维持邻里往来，否则岂不惹人生疑？”
“哦？”
李掌柜斜眼看他，“那株正阳参，连你祖父都不知品阶，也是他的意思？”
张文英语塞。
李掌柜冷哼一声，自怀中取出一只玉瓶抛去：
“罢了，此番解药先予你。不过张道友，你可要记清楚了——你这身筑基修为，是怎么来的。”
张文英接住玉瓶，手指微颤。
他拧开瓶塞，倒出一粒赤红丹丸，仰头吞下。
丹药入腹，一股温热气流涌向四肢百骸，原本隐隐松动的道基重新稳固下来。
可张文英心中并无半分喜悦，只有深切的苦涩。
他想起三年前，初次筑基失败时的场景。
那时他瘫坐于闭关静室中，面如死灰，心若枯槁。
祖父张猛推门进来，未加斥责，只默默将他扶起，喂他服下温养丹药。
“爷爷，孙儿……孙儿无能。”张文英嗓音嘶哑。
张猛拍了拍他的肩：“一次不成，便再来。爷爷尚未老迈，家底也还有些，总供得起你。”
可张文英知晓，张家只是小族，供养一位筑基修士已属勉强。
他首次筑基便耗去家族近半积蓄，而弟弟张武俊，同为筑基种子，却因他的失败，主动放弃了尝试之机。
“哥，你先筑基。”张武俊当时笑道，“我还年轻，等得起。”
可仙路之上，机缘转瞬即逝，如何等得？
第二次，他依旧失败。
却将自己关在闭关室内，不敢告知家人。
正是在这道心极度动摇、愧疚与绝望交织之时，离火宫的暗子寻上了他。
“离火宫有秘制筑基丹，虽略有瑕疵，但成丹率远胜寻常。”
那人当时言道，“张道友若愿合作，此丹双手奉上。待筑基功成，只需偶尔行些方便即可。”
张文英明知有诈，可那时的他，已无路可走。
他服下了那枚筑基丹，成功筑基，却也从此落入罗网。
丹中暗藏隐毒，需定期服解药压制，否则道基受损，修为跌落。
而所谓“行些方便”，也从最初传递些许无关紧要的消息，渐渐变成了……
“张道友？”李掌柜的声音将他自回忆中拉回。
张文英抬起头，眼中最后一丝挣扎消散殆尽，取而代之的是一片冰冷漠然。
“李掌柜放心。”
他声音平静，“我既已踏上此路，便不会回头。后续需我做什么，尽管吩咐。”
死道友不死贫道。
只要道途可续，余者皆可抛。
……
栖霞山洞府，静室之内。
季仓自储物袋深处取出一枚环状法器。
此法器样式古朴，表面纹路细密，他已许久未曾动用。
季仓指尖凝出一缕灵力，注入环状法器，法器表面纹路微亮，传来细微嗡鸣。
片刻后，一个清冷中带着几分戏谑的女声自法器中传出：“季丹师竟还记得此物？”
季仓摇头失笑，继续传音：“在何处？”
那端女声顿了顿，报出一个方位：
“南荒外围，黑风峡往东三十里，有片沼泽地。可敢来？”
季仓眉头顿时蹙了起来。
黑风峡往东三十里……那已是深入南荒的险地，二阶妖兽出没频繁，更传闻有三阶妖兽活动。
她怎会跑到那般地方？
“因何去那里？”季仓问道。
“自是发觉了一些有趣之物。”
那端声音严肃起来，“不过你季丹师丹符双修，自有生财之道，还是莫要前来为好。”
季仓沉吟片刻：“最多十日后，我过去。”
“随你。”对方说罢，法器灵光熄灭。
季仓收起环状法器，面色凝重。
沉思良久，他起身行至洞府深处的密窟。
开启重重禁制，取出十余只玉盒。
这些玉盒中所盛，皆是年份逾三千载的珍稀灵植——
有他在南荒毒瘴区所得，亦有这些年“相助”道友医治灵植时，捡漏而来。
最终，借玄伞秘密十倍催熟，皆成价值连城之物。
他一直谨慎控制这些高阶灵植的流出之速，以免引人注目。
但如今，到了该动用之时。
接下来的“大动作”，需海量资财支撑。
而他隐忍多年，不“过分”动用年份灵植，所为的便是这关键时刻，能够出其不意！！！