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宁的沉静。
但季仓没有被这股凉意迷惑。
他将神识凝聚成极细的一缕，顺着花瓣的边缘缓缓探入莲心深处。
神识穿透层层叠叠的花瓣，越过花蕊间那团淡金色的灵光核心，一直深入到定海莲最本源的妖魂所在。
在那里，他感知到了一道极其隐晦、却异常坚韧的精神屏障。
那是一堵透明的墙。
从外面看去，墙内一片平静——定海莲安静地吸收着他渡过去的一缕精纯木系灵力，花瓣舒展，根系轻轻蠕动，仿佛一株已经认主、正在乖巧等待主人炼化的灵植。
但当季仓的神识试图越过那道屏障，真正触碰到妖魂核心时，他感觉到了抵触——一种极其圆融的婉拒。
他的神识探过去，妖魂便轻轻向后一缩，保持着一个恰好无法被触及的距离。
再探，再缩。
不硬不软，不卑不亢，就像一团握不住的水，无论你如何用力攥紧手掌，它总能从指缝间悄然流走。
季仓收回神识，沉默片刻，忽然笑了。
意料之中、甚至带着几分欣赏的笑。
他想起在青苇岛溶洞里，定海莲主动配合他压制守护禁制时的情形。
那时他还觉得这株灵植识时务、知进退，如今看来，它何止是识时务——它从始至终都在为自己的逃跑布局。
龙家困了它数十年，它便假装温顺地配合龙家的每一次培育尝试，实则暗中观察护岛大阵的灵力走向、护卫队的巡逻规律、守护禁制的触发节点。
它等了几十年，等的就是一个像季仓这样——拥有足够手段破开禁制、又恰好能克制阴寒之力的人。
季仓，便是那把被它选中、用来撬开牢笼的钥匙。
如今牢笼已破，钥匙自然可以丢掉了。
“好一株智慧灵植。”
季仓低声自语，语气中并无恼怒，反而带着几分真心实意的赞叹，“这份心机，比起某些活了几百年的金丹老怪也不遑多让。”
他将手从花瓣上收回，没有继续试探。
试探已经没有意义了。
定海莲的态度很明确：
你救我出来，我记你一份情，但我不会任你宰；
你若用强，我便玉石俱焚；
你若放我自由，我便欠你个人情，日后再报……
季仓站起身来，走到静室另一侧，将玄伞从储物袋中取出，撑开，悬在一株准三阶的伴妖草上方。
这株伴妖草是小鲸从海底拖回来的战利品，不是智慧灵植，但药用价值极高，距离三阶还差着近千的年份。
季仓当着定海莲的面，催动了玄伞的十倍催熟。
只见神奇的造化之力如细雨般洒落在伴妖草上，那株原本只有巴掌高的灵草以肉眼可见的速度向上拔高，茎秆变粗，叶片舒展，根系疯狂蔓延……
三天三夜之后，伴妖草便从准三阶一跃突破至三阶下品，通体散发出浓郁的木系灵力波动！
季仓将进阶后的伴妖草收好，又取出一株从坊市买来的二阶极品聚灵草，再次催动玄伞。
同样的过程，同样的结果——
聚灵草在短期内便完成了从二阶极品到三阶上品的跨越，叶片上甚至凝出了一层淡淡灵露！
做完这些，已是六日之后。
季仓收起玄伞，转身看向定海莲。
他能感知到，就是刚才。
定海莲在目睹玄伞两次十倍催熟灵植后，妖魂深处传来了一丝波动。
那波动很短暂，转瞬即逝，但他捕捉到了——一种混杂着惊讶、好奇、以及一丝犹豫的情绪。
定海莲被困在瓶颈已有百年，始终无法突破至三阶中品。
它比任何人都清楚，一株能十倍催熟灵植的异宝意味着什么。
但它的犹豫只持续了片刻，便重新归于沉寂。
是的，你的玄伞很厉害……但我不会因此就把自己卖给你！
季仓读懂了它的意思。
他没有继续展示更多的底牌，而是重新盘膝坐下，从储物袋中取出了《夺灵真诀》的玉简，当着定海莲的面，将玉简缓缓展开。
玉简中记载的，是《夺灵真诀》中专门用于吸收灵植精华的那一章——
“夺天地之造化，侵日月之玄机……将灵植本体连同妖魂……取其精华，去其意志……”
季仓将玉简中的内容以神识波动的形式，毫无保留地传递给了定海莲。
告诉它：你可以不从，但我可以将你的躯体与灵力尽数吸收。
那时，我虽然没有了你做本命灵植，但你也不再是你了。
定海莲的花瓣微微颤动了一下。
这一次，季仓感知到的不是好奇，也不是犹豫，而是很真实的恐惧。
但恐惧之后，它反而将那道精神屏障收得更紧了。
花瓣不再舒展，而是微微合拢，将莲心护在最深处。
根系也不再蠕动，紧紧蜷缩成一团。
它在用自己的方式告诉季仓：
你若要抹去我的灵智，我便在你动手之前，先一步自碎妖魂。
你可以得到我的躯体，但你得不到我的能力。
一株没有了灵智的定海莲，不过是一株普通的三阶灵植，价值会大打折扣……
静室里陷入一片沉默。
季仓盯着定海莲看了许久，缓缓将《夺灵真诀》的玉简收回储物袋。
他没有再继续施压。
不是心软，而是判断。
定海莲的意志比预想的更加坚韧，不是靠威逼利诱就能摧毁的。
强行施压只会适得其反，将本就不稳固的关系彻底推到对立面。
况且，他还有另一条路！
季仓目光落在静室角落的菩提神树上。
这株上古神树的幼苗，在吞噬了辟邪神木之后已彻底稳固，道韵内敛而不外放。
它如今的高度刚刚超过五尺，树冠亭亭如盖，心形的金色叶片在灵光映照下泛着温润的光泽。
菩提神树对灵植的吞噬能力，季仓是亲眼见过的——
那截辟邪神木，在菩提神树的根系面前毫无抵抗之力，不消半个时辰便被吸干了全部生机，化作一滩粉末。
如果让菩提神树直接将定海莲吞噬，道韵无疑会变得更加凝练，对他参悟之力的提升将大有裨益！
但这条路有一个致命的缺陷：
菩提神树尚在幼年期。
季仓伸出手，按在菩提神树的树干上。
当初吞噬辟邪神木，是因为那截神木本就已近枯死，生机十不存一。
玄伞祛除的也只是死气，而非恢复生机。
而定海莲不同——它是活体，是三阶活着的智慧灵植，拥有完整的妖魂和自我意志。
若让幼年期的菩提神树强行吞噬定海莲，结果有两种：
要么，菩提神树的根基受损，好不容易稳固下来的道韵再次崩溃，这些时日以来的心血全部付诸东流；
要么，定海莲在吞噬过程中激烈反抗，莲心自爆，最终菩提神树得到的只是一堆三阶灵植的残渣，吞噬的意义便大打折扣。
季仓将手从树干上收回，沉默起来。！！