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“天佑我倭国！”
当夜，历港灯火通明。大村纯忠在临时搭建的本阵中，对着海图指指点点。”
佛郎机人想要月港，我们要双屿。明军水师主力在福建，舟山空虚...”
他猛地捶桌。
“五日后，我要见到冲绳的援军！”
毛烈忍不住问。
“主公，琉球人真会帮我们？他们不是明国的藩属...”
“哈！”
大村纯忠冷笑。
“毛龙喧那个老狐狸，早受够朝贡体系的束缚了。只要许他贸易特权...”
他突然压低声音。
“三日后我亲赴首里城，你们按计划准备。”
海浪声中，阴谋如同夜色蔓延。
三日后，冲绳岛笼罩在细雨里。大村纯忠与佛郎机人托雷斯穿过首里城曲折的巷道，南殿前十六名琉球武士交叉长枪。
“口令。”
武士首领沉声道。
“铁甲依然在。”
托雷斯用生硬的汉语回答。
殿门缓缓开启。烛火摇曳中，七张面孔同时转来。
大村纯忠目光如刀，依次扫过琉球国相毛龙喧、佛郎机司令索扎、越南郑烩、朝鲜金孝元、缅甸莽应里。
每张脸上都写着贪婪与警惕。
“诸位久等了。”
托雷斯脱下湿漉漉的斗篷。
“这位就是大友家重臣，大村纯忠阁下。”
索扎率先起身，镶金边的佛郎机军服在烛光下闪闪发亮。”
我们正在讨论朱翊钧的新政。”
他汉语流利得惊人。
“华亭交易栈一旦建成，所有外船必须缴税领证。
这违背了上帝赋予的自由贸易权。”
郑烩把玩着玉扳指冷笑。
“黎朝战船已到会安港。只要你们敢动手，我们立刻北上夺取钦州。”
“朝鲜不会公开参战。”
金孝元面无表情。
“但尹元衡大人承诺，可以剿匪不力为由，拖延明军借道。”
大村纯忠突然大笑，笑声震得烛火晃动。”
说来说去，不就是怕明国断了各位财路？”
他猛地拍案。
“我倭国五十艘战船已抵舟山！”
满座哗然。毛龙喧眯起浑浊的老眼。
“大村阁下，琉球与明国尚有宗藩之名...”
“国相大人。”
托雷斯打断他。
“去年那批被明朝扣押的硫磺，价值多少来着？”
毛龙喧脸色骤变。索扎趁机展开海图。
“葡萄牙王国调集一百二十艘战舰，配备五百门最新式佛郎机炮。”
他手指重重戳在舟山位置。
“托雷斯将军任联军司令。”
“且慢！”
莽应里霍然起身，金丝腰刀撞在桌沿哐当作响。
“东吁勇士不善海战，但陆上厮杀...”
他挑衅地看向大村纯忠。
“联军统帅该由最强者担任。”
殿内空气瞬间凝固。大村纯忠缓缓抽出太刀，刀身映着七张变色的脸。”
那就按倭国规矩...”
他突然反手一刀，身后烛台应声而断，蜡烛却仍立在原处。”
...活下来的人说了算。”
托雷斯急忙打圆场。
“诸位！明朝才是敌人！”
他转向索扎。
“司令阁下，王室的意思？”
索扎深吸一口气。
“联军分东西两路。大村阁下统领东亚联军主攻舟山，托雷斯率佛郎机舰队佯攻月港。”
他盯着大村纯忠。
“战后贸易特权...倭国占四成。”
毛龙喧突然咳嗽。
“琉球可出三十艘战船，五百将士。”
他狡猾地补充。
“不过要以海盗归附名义，由大村阁下统一指挥。”
大村纯忠收刀入鞘，刀锷与鞘口碰撞出清脆声响。”
可以。但琉球船必须打倭国旗帜。”
他环视众人。
“丑话说在前头，谁敢临阵退缩...”
太刀突然出鞘三寸，寒光乍现。
郑烩拍手笑道。
“痛快！那就请大村阁下说说具体方略？”
大村纯忠手指划过海图。
“五月初三涨潮时分，东西两路同时进攻。舟山得手后直扑杭州湾，逼迫明廷谈判。”
他忽然压低声音。
“严嵩那边...”
“已经打点好了。”
金孝元意味深长地说。
“只要战事激烈，他自会劝皇帝开海禁。”
“父亲，都准备好了。”
郑桧的声音从身后传来，打断了郑检的思绪。
郑检转过身，打量着这个与自己有七分相似的儿子。
月光下，郑桧的眼中带着野心。
“记住，到了首里城，索扎说什么你都应着。”
郑检的声音低沉而沙哑。
“莫朝那些余孽躲在广西，这次借剿倭之名出兵，正是天赐良机。”
郑桧点头。
“儿子明白。只是得罪明朝...”
“哼！”
郑检冷笑一声。
“朱翊钧那帮人忙着变法，哪有精力管我们？等拿下占城，灭了莫朝，我们在西贡自立为王，明朝又能如何？”
他拍了拍儿子的肩膀，力道大得让郑桧微微踉跄。
“告诉他们，我郑氏出兵十万！让索扎看看我们的实力。”
郑桧眼中带着犹豫。
“可我们实际能调动的不过...”
“兵不厌诈！”
郑检厉声打断。
“只要吓住那些倭寇和佛郎机人，等我们站稳脚跟，谁还敢质疑？”
夜风吹动郑检的衣袍，猎猎作响。
他望向北方，仿佛已经看到了自己登基称王的场景。
三日后，琉球首里城。
索扎坐在主位上，手指轻敲着檀木桌面。
他环视着厅内众人——缅国的莽应龙、朝鲜的尹元衡，以及刚刚抵达的郑桧。
“诸位，严嵩大人的意思很明确。”
索扎的声音带着不容置疑的威严。
“明朝变法若成，我们的海贸利益将荡然无存。”
莽应龙冷哼一声。
“朱翊钧和张居正推行什么'一条鞭法'，分明是要断了我们私盐的财路！”
尹元衡轻抚长须，慢条斯理道。
“朝鲜虽为明朝藩属，但也不能坐视他们独霸东海。”
所有人的目光都转向了郑桧。年轻的郑氏继承人挺直腰背，按照父亲的嘱咐朗声道。
“安南郑氏愿出兵十万，助诸位剿灭明朝水师！”
厅内一片哗然。索扎眼中精光一闪，随即鼓掌大笑。
“好！郑检大人果然大手笔！”
他心中却暗自冷笑——郑检那点心思他岂会不知？
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