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这座天下第一雄城的日头照常升起落下，街道上的人流依然熙熙攘攘。
林墨从书院的石阶上走下来，沿着那条新铺的青石板路往城里走。
走到半路，他忽然停下脚步，侧头看向路边一家卖糖炒栗子的摊子。
摊主是个五十出头的老汉，正将新炒好的栗子从铁锅里铲出来。
金黄色的栗子在竹筛里骨碌碌地滚动，冒着热腾腾的白气。
一股焦甜的香气在初春的冷风里格外浓郁。
“来两包。”林墨从袖口摸出几枚铜钱放在摊板上。
老汉利落地包了两包栗子递过来，打量了他两眼，忽然咧嘴笑了：“您是林大人吧？”
林墨接过纸包愣了一下：“你认得我？”
“前些日子格物书院开学，我远远见过您一回。”老汉把铜钱收进围裙前面的口袋里，“您那书院办得好，我家小子今年也报名了，考上啦！”
林墨的目光落在老汉那双粗糙的手上：“你儿子考上格物书院了？”
“考上了！”老汉笑得满脸褶子都舒展开来，“他说书院的先生教得好，不光讲文章，还教什么算学和水渠怎么修，比从前在私塾里强多了。”
林墨没有说话，把多付的钱放回老汉的摊板上，转身沿着街道继续往前走。
快到梧桐巷口时，他看见莫雨寒正站在那棵老槐树下等他。
她穿着一件浅杏色的春衫，鬓角簪着一支白玉兰簪子，手里捧着一只青瓷茶盏，日光从枝叶间漏下来落在她肩头。
“林郎。”她见他走近，将茶盏递过来，“今日书院那边可顺利？”
“顺利。”林墨接过茶盏喝了一口，“第一批学生已经上了三天课了，都挺用心的。”
莫雨寒没有多问，只是伸手替他拂去肩头落的一片柳叶。
两人并肩走进院门时，林墨回头看了一眼巷口。
槐树的枝条在风中轻轻晃动着，几只麻雀在枝头跳来跳去，叫得热闹。
他收回目光，顺手关上了院门。
当天夜里，林墨独自坐在书房里，面前摊着一幅天下舆图。
图上标注着四国疆界、关隘要塞、河海航道。
他的目光从京都出发，沿着官道向南移动到海州和彤府。
他又沿着海岸线北望，掠过津港、海州，直到视线尽头那一片被标注为“未知海域”的留白处。
他伸手在那片留白处轻轻点了一下，收回手，将舆图卷起来放回书案下层的暗格里。
窗外夜风穿过廊下的铜铃，发出一阵细碎而清越的声响，像是有人在很远的地方轻轻摇着一串风铃。
林墨吹灭案角的灯盏，起身走出了书房。
廊下的灯笼还燃着，暖融融的光在青砖地面上铺了一小片温润的亮斑，映出他修长的影子，一直延伸到正房的门槛边。
他推开正房的门，莫雨寒还没睡，正靠在床头看书，听见脚步声抬起头来，朝他弯了弯嘴角。
“林郎，明日还要早起么？”
“不用。”林墨脱了外袍在床沿坐下，“明日休沐，哪儿也不去。”
莫雨寒将书卷搁下，侧过身来，伸手替他理了理衣领，动作轻缓而自然。
窗外的风停了一瞬，又起。
铜铃在夜风中轻轻晃了一记，那声响在沉静的夜里显得格外清晰，像是一个句点轻轻地落在一页纸的末行。
正房的灯也灭了。
梧桐巷沉入了安静的夜色之中，远处隐约传来几声犬吠和巡夜更夫沙哑的梆子声。
这一年的春天来得比往年早，风里带着泥土解冻后的潮润气息和草木初醒时那股清苦的涩意。
格物书院门前那两棵新栽的银杏树已经冒出了嫩绿的叶片，在日光下泛着油亮的光泽。
第一批学生在春末的结业考核中交出了让人满意的答卷。
其中五人在算学和水渠测绘两项上表现出色，被工部直接点名要了过去。
另有三人被织造局录用，负责海路货运的账目核算。
消息传开后，原先那些质疑格物书院不教四书五经的声音渐渐小了下去。
取而代之的是越来越多的询问：明年还招不招生？外地的学子能不能报名？
六月初，一封从东境送来的信函送到了梧桐巷。
信是长阳公主的亲笔，字迹凌厉如刀锋，内容却出人意料地简短。
她在信中说，白毦军已经完成了南境边界的巡视任务。
目前正在返回东境的途中，她顺路绕道来京都一趟，打算在京都逗留几日。
林墨拿着那封信在书房里站了片刻，才把信纸折好放回信封里。
长阳公主要回京这件事，他事先没有收到任何风声。
但他知道这位公主向来我行我素，做事从不提前打招呼。
长阳公主抵达京都那天是个晴日。
林墨在城门外等着，
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