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刘玉死死盯着走来的陆远，眼珠子都快瞪凸出来了。
那五个心狠手辣的泼皮，可是他花了大价钱雇的！怎么可能让陆远全身而退？
难道他们拿钱不办事，跑了？！
刘玉心里像吃了一百只苍蝇一样难受，但看着陆远那双仿佛能洞穿一切的冷酷眼眸，他莫名地打了个寒颤。
“哼！躲得过初一，躲不过十五！”
刘玉仗着自己排在队伍前面，眼珠一转，立刻凑到负责搜身的衙役跟前。
他悄悄塞过去一小块碎银子，压低声音耳语：“官爷，后面那个穿青衫的叫陆远，人品极其败坏。”
“这等小人最爱投机取巧，您可得仔细搜搜他，保不齐身上夹带了什么小抄呢！”
那衙役收了银子，又听说是个人品有瑕的，顿时脸色一沉。
科考作弊可是要掉脑袋的大罪，他们这些搜子要是没查出来，也是要跟着掉脑袋的！
“下一个！”
轮到陆远时，那衙役的眼神明显不善，带着几分刻意的刁难。
“把外衣脱了！鞋袜脱了！头发也解开！”
大冷天的，衙役这要求简直是在侮辱人。
陆远却丝毫不慌，眼神清冷。
他极其坦荡地解开外衣，任由衙役将他那破旧的考篮翻了个底朝天。
“这是什么东西？”
衙役从考篮底层摸出几个油纸包，拆开一看，是几块灰扑扑、硬邦邦的干饼子。
“回官爷，这是家妻为我准备的干粮。”陆远声音平稳。
衙役冷笑一声，想起刘玉的嘱咐，一把抓起那块干饼子，两只手用力地想要将它掰碎，看看里面有没有藏纸条。
“咔吧！”
衙役憋红了脸，吃奶的劲儿都使出来了。
那饼子不仅纹丝不动，反倒把衙役的大拇指咯得生疼！
“哎哟！这什么鬼东西，石头做的吗！”衙役气急败坏，抓起饼子就要往泥水地上砸，“我看你这分明就是夹带了东西，不敢让人掰开！”
“住手！”
陆远眼神一厉，声如洪钟，一步上前死死扣住了衙役的手腕。
这是清月在灶膛前熬了半宿，专门为他烤的干粮，岂容这等小人践踏？
“大明《科考条例》第七卷有云：搜检士子，当查夹带。若干粮无缝隙、无异样，不得恶意毁弃！”
陆远身姿笔挺，不卑不亢，一字一句掷地有声。
“官爷若怀疑，大可用刀劈开查验。但若无故将士子的活命口粮掷于泥水之中，导致士子考场忍饥误考。”
“这等断绝朝廷抡才大典的罪名，官爷你担得起吗？！”
这一通大帽子扣下来，不仅周围的学子们纷纷侧目，就连那衙役也脸色一白。
“吵什么！”
就在这时，考棚门内走出一行官员。
走在最前面的，是一位穿着绯色官服、蓄着短须的中年官员，正是元江县的父母官，吴县令！
吴县令本来是出来巡视搜检进度的，听到外面的喧哗，皱着眉头走了过来。
“回大人，这士子携带的干粮坚硬如铁，小人怀疑有夹带，他却在此咆哮考场！”衙役赶紧恶人先告状。
吴县令看了一眼陆远，见这书生虽然衣着寒酸，但一身傲骨，面对官威竟无半点瑟缩。
“拿来本官看看。”
吴县令接过那块饼子，也试着用力掰了一下，竟然真的没掰动。
“学生风寒初愈，畏惧考场生冷。”
陆远微微拱手，不卑不亢地解释，“家妻心疼学生，特意将死面在铁锅上干烙至毫无水分。虽粗糙难咽，却极耐保存。”
“此物无缝隙可藏纸条，大人若不信，可命人取刀一切为二。”
吴县令听着这解释，再看这干饼子确实是实心的，眼底不禁闪过一丝赞赏。
“好一个贤惠的娘子，好一个坦荡的书生！”
吴县令将饼子递还给陆远，转头冷冷地斥责衙役：“查验当严，但不可故意刁难斯文！放他进去！”
“是！是！”衙役吓得满头大汗，再也不敢啰嗦。
“慢着。”
就在陆远准备收拾考篮进去时，他主动从暗袋里摸出了一个小巧的竹筒，双手呈上。
“大人，学生风寒未清。这竹筒里装的是家妻用土法熬制的极烈药水，只为在考场中擦拭太阳穴提神驱寒，绝无夹带。”
陆远极其坦荡地拔开塞子。
一股刺鼻、辛辣的高浓度酒精味瞬间飘了出来。
吴县令闻了一下，确实辣眼睛，但液体清澈，根本不可能藏什么字迹。
“难为你这般心诚，进去吧。本官祝你考个好成绩。”吴县令挥了挥手。
陆远谢过县令，在刘玉的目光中，昂首阔步踏进了考棚。
可这好心情没维持多久，陆远就笑不出来了。
他在考棚的巷道里七拐八拐，终于找到了自己的考号。
看着号牌上那个极其不吉利的“臭”字，再看看紧挨着自己号房不到两米远的那个敞口旱厕。
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