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如狼似虎的衙役们涌入内院，明晃晃的钢刀架在了陆远的脖子上。
陆远没有反抗，只是深深地看了一眼三牛离去的方向，任由他们给自己套上沉重的精铁枷锁。
府衙最底层的死牢，常年不见天日，空气中弥漫着令人作呕的霉味。
陆远被粗鲁地推入一间昏暗潮湿的牢房。
借着墙上摇曳的昏黄火把，他一眼便看到了被绑另一边的裴轩。
这位昔日里意气风发的世家公子，此刻一身月白色的长衫早已被鲜血染透。
他垂着头，头发凌乱地散落着，只有微弱起伏的胸膛，证明他还活着。
陆远心如刀绞，双手紧紧攥成拳头，指甲深深掐进肉里。
“裴兄，撑住。”陆远强压下心头的酸涩。
听到陆远的声音，裴轩艰难地抬起头，那张被打得鼻青脸肿的脸上，竟挤出了一个比哭还难看的笑。
“陆兄……你、你怎么也被抓进来了……是我鲁莽连累了你。”
牢房外传来一阵杂乱的脚步声，打断了两人的低语。
满脸横肉的金万贯，手里提着一把带血的尖刀，急不可耐地冲了进来。
他面露狞笑，举起尖刀就要朝陆远身上捅去，试图泄愤。
“等等！”
随后走进牢房的，正是穿着一身考究青绸长衫的刁师爷。
“蠢货！死人怎么拿笔写供状？”刁师爷冷冷地瞥了金万贯一眼。
金万贯低头哈腰地退到一旁，连个屁都不敢放。
陆远靠在冰冷的墙壁上，冷眼看着这位在刁师爷。
他的大脑飞速运转，在这绝境之中，反而生出了一股破釜沉舟的冷静。
“师爷闹出这么大的动静，连知府衙门的大门都封了，知府夫人也被软禁了吧？”
陆远盯着刁师爷的眼睛。
“看来，你是打算赶在知府大人回城之前，卷铺盖逃命了。”
刁师爷擦手的动作微微一顿，眼中闪过一丝毫不掩饰的赞赏，但更多的是阴毒。
“陆秀才，你果然是个聪明人。可惜，聪明人往往死得快。”
刁师爷将帕子扔在地上，索性也不再隐瞒，坦然说出了自己的计划。
“新来的知府是个认死理的硬骨头，他在下面几个县，已经查出了我贪墨赈灾款的蛛丝马迹。”
“我自然需要大笔的现银跑路，更需要一只能吸引朝廷和知府火力的‘替罪羊’。”
刁师爷走上前，一把捏住陆远的下巴，力道之大，几乎要捏碎他的下颌骨。
“你以为，光凭你们两个秀才，够资格背这口黑锅吗？”
刁师爷冷笑连连，眼中满是算计的精光。
“实话告诉你，这府衙上下的户房官吏，还有那巡检司的人，早就被我用银子喂饱了！”
“他们跟我是一条绳上的蚂蚱，谁也跑不掉。”
刁师爷从袖子里掏出一份早已写好的厚厚认罪书，拍在陆远的胸口上。
“陆远，你身上可是有御赐献酒的功劳，在怎么也算个人物。而裴家，更是府城的大户。”
“只要你们两个签了这份串通官吏、侵吞修河款、私开销金窟的认罪书，再按下手印。”
刁师爷的笑容在昏暗的牢房里显得分外狰狞。
“有了你们这两个‘外部主谋’，这案子，就是铁证如山的‘勾结’！”
“等知府回来，你们就自己在大堂上认罪。这案卷闭环了，他就算明知道是我在背后捣的鬼，也无计可施。”
“知府为了给朝廷交差，保住自己的乌纱帽，只能硬着头皮把这案子结了！”
刁师爷
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