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闹得挺凶。咱们暗中联络，许他们些枪弹粮饷，让他们从背后捅陈树坤一刀……”
“放屁！”老三钟世雄拍案而起，木桌震得嗡嗡响，腰间的双枪弹巢晃得人眼花，“联络星火同志？那是通匪！让南京知道了，全家抄斩！”
“那你说怎么办？！”钟世华也火了，嗓门拔高八度。
“兵来将挡，水来土掩！”钟世雄抽出双枪，“啪”地拍在桌上，枪口泛着寒气，“我手下八百弟兄，都是刀头舔血的好汉！他陈树坤的兵是肉长的，咱们的枪子就不吃人？依我看，就在龙南山口设伏，打他个措手不及！”
“你……”钟世荣气得浑身哆嗦，“老三，你那八百人，够人家一顿炮轰吗？陈树坤的炮，一炮能掀翻半条街！你那伏击，伏个鬼！”
“大哥你就是怂！”钟世雄梗着脖子，脸红脖子粗，“反正我不降！大不了拼个鱼死网破！”
兄弟三人吵到深夜，烛火燃尽大半，最终不欢而散。
散会后，钟世荣独自在书房踱步，月光透过窗棂，在地上投下斑驳的影子。管家悄悄进来，低声道：“老爷，郴州那边递话了——只诛首恶，不问胁从，投诚的话，钟家产业分毫不动，龙南政务还是咱们本地人管。”
钟世荣瘫在太师椅上，长长吐出一口气，后背的冷汗瞬间凉透了衣衫：“去，告诉老二，明早来议事。至于老三……让他去山口‘设伏’吧。”
大余，西华山矿区。
赖世璜的残部不到八百人，挤在矿区的破木板房里。这些护矿队的地痞流氓，平时欺负矿工一个顶俩，听说陈树坤要打过来，一个个腿肚子转筋。
队长王疤子蹲在门槛上抽烟，烟屁股扔了一地。几个心腹围着他，大气不敢出。
“疤子哥，真打啊？”瘦猴似的喽啰小声问。
“打你娘！”王疤子啐了一口，“上一个月郴州城，何键两万大军都扛不住，咱们这几条破枪，够干啥？”
“那……跑？”
“往哪跑？”王疤子瞪他一眼，“浙江是中央军的地盘，广东是陈树坤他爹的地盘，都去不得！”
正说着，一个矿工模样的人凑过来，帽檐压得极低，塞给王疤子一封信，转身消失在夜色里。王疤子借着油灯的光一看，手一抖，烟头烫到了裤腿——信上只有一行字：“献矿者生，顽抗者死。陈。”
全南，县保安团团部。
煤油灯的光晕不大，映着墙上的地图。团长李有才四十多岁，盯着地图发呆，眉头拧成疙瘩。
副官小心翼翼地问：“团座，咱们……”
“咱们个屁！”李有才把铅笔一扔，“陈树坤是陈济棠的儿子，七万人枪清一色德械！你让我这五百条破枪去挡他？”
“那……”
“开门，迎客。”李有才整了整洗得发白的军装，语气斩钉截铁，“陈师长要的是矿，不是咱们这穷乡僻壤。传令下去，枪入库，弹封存，粤军来了列队欢迎，不许反抗！”