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东京。
皇居。
御前会议的榻榻米上，空气沉得像灌了铅。
杉山元跪伏在地，额头死死贴住凉席，连呼吸都放得极轻。
御帘后没有声音。
只有那份从南京前线发回的战报，被摔在案上的闷响，在空旷的殿里来回撞。
天皇的声音从帘后传出来，不高，每个字却都像冰锥扎在人骨头上。
“松井石根在南京城下损兵折将。
松冈洋右在谈判桌上，被支那军阀揪着领带羞辱。
帝国陆军的脸面，皇室的颜面，全丢尽了。
谁给我解释一下。”
杉山元的额头压得更低，声音发颤。
“陛下，松井石根面对的敌手，与以往任何支那军队都不同。
陈树坤的火力密度，超过了旅顺战役。
他的空军数量，超过帝国陆军航空兵在华中地区的全部兵力。
松井请求增援的电报，已经发了六封——”
“增援？”
永野修身靠在椅背上，忽然冷笑一声，打断了他。
“杉山君，还要怎么增？
东海一战，海军赔了两艘战列舰。
长江口被人家五艘俾斯麦级堵着，运输船沉了多少，你心里没数？
你们陆军在南京城下伤亡五万，现在又要二十万皇协军当炮灰。
请问这二十万人怎么运过去？飞过去吗？”
“永野！”
杉山元猛地抬头，脸涨得通红，脖子上的青筋都爆了起来。
“海军守不住航道，反过来怪陆军？”
“守不住？”
永野修身猛地从怀里掏出一份战报，狠狠摔在桌上，声音陡然拔高。
“你自己看！
陈树坤的舰队在长江口摆了一字横阵，五艘超级战列舰，火力覆盖范围把整个长江口都锁死了。
海军已经赔上了陆奥和爱宕，还要赔多少？
你们陆军在岸上打不赢，海军在海上把家底拼光给你们陪葬？
杉山君，帝国的军费，不是只给陆军花的！”
“够了。”
天皇的声音再次从御帘后传来。
永野修身和杉山元同时低下头，会议室里瞬间鸦雀无声。
死一般的沉默，持续了十几秒。
然后天皇再次开口，声音里没有任何情绪，只剩冰冷的意志。
“松井石根必须拿下南京。
这是帝国的意志，不容动摇。
朕的弟弟，朝香宫鸠彦亲王，将亲赴句容督战。
告诉他——
这次若再拿不下南京，不必回来了。”
杉山元浑身一震，重重叩首。
“臣遵旨。”
横须贺军港。
清晨。
海风裹着咸湿的雾气，吹得码头上的军旗猎猎作响。
军舰的汽笛声在雾里来回飘，沉闷得像闷雷。
码头上站满了送行的军官和外务省官员，所有人都站得笔直，没人敢说话。
朝香宫鸠彦一身笔挺的陆军大将礼服，领口缀着皇室的菊花纹章，马靴擦得锃亮，踩在舷梯上，每一步都发出沉闷的金属碰撞声。
随行的参谋紧跟在他身后，
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