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同一时刻。
徐州城外二十里，中央军第20军团驻地。
指挥部设在村里的地主大院。
青砖灰瓦，门口立着俩石狮子，其中一个被炮弹炸掉了半颗脑袋。
院里院外站满卫兵，清一色德式钢盔，中正式步枪，军容比周边杂牌军齐整得多。
堂屋里。
汤恩伯大马金刀坐在太师椅上。
面前桌上摊着两样东西。
一样是第五战区三天前发的调令。
命令20军团即刻北上，增援滕县川军。
纸边已经卷了毛，落着薄薄一层灰。
另一样是后勤刚送的物资扣存单，墨迹还新鲜。
上面列得清楚：
华南军政委员会援川的七九步枪弹五百箱，棉军衣三百件，制式急救包两百个，压缩干粮一百箱。
备注栏红笔批了四个字：暂扣，留用。
参谋长站在桌边，腰板绷得直，声音压得很低：
“军座，这调令压三天了。
滕县川军打了几天了，人员损失惨重。
再不去，城怕是要破。”
“破就破。”
汤恩伯嗤了一声。
指尖捏着调令边角，揉成一团，随手扔在地上。
锃亮的马靴抬起来，狠狠碾了碾。
他往后一靠，太师椅吱呀作响。
摸出烟盒抽了根哈德门，划火柴点上，深吸一口。
烟从鼻孔喷出来，在昏暗的堂屋里散开。
“川军那群叫花子，穿棉衣也是浪费。
给他们，转头就丢给鬼子。
不如留给咱们嫡系弟兄，好歹能多打几枪。”
参谋长嘴唇动了动。
犹豫几秒，还是压低声音劝：
“军座，三思啊。
陈树坤什么性子您不是不知道。
南京城下何应钦都被他揪着领子骂，韩复榘十万大军，他派骑兵营一路盯着，后面肯定说办就办。
咱们这点兵力，犯不上硬刚。
要不先派一个旅过去装装样子？也算给了他面子。”
“面子？”
汤恩伯弹了弹烟灰，嘴角扯出一抹冷笑。
“何应钦那是软蛋，在南京自己的地盘，还被陈树坤屌成那个样子，韩复榘是弃城逃跑理亏。
我汤恩伯是中央军嫡系，堂堂陆军中将，没犯半条军规。
他还敢真动手？
委员长第一个不答应。”
他翘着二郎腿，马靴在空中晃了晃。
“等川军跟鬼子拼得两败俱伤，咱们再出去摘桃子。
功劳是咱们的，损失是川军的。
傻子才现在上去拼命。”
话音刚落。
外面忽然传来一阵低沉的轰鸣。
不是汽车引擎。
是履带碾过冻土的闷响。
轰轰隆隆，由远及近。
地面开始微微发颤。
桌上茶杯里的水荡起涟漪，杯沿碰着杯托，叮叮作响。
汤恩伯眉头一皱。
刚要开口骂。
震动越来越大。
房梁上的灰簌簌往下掉，落在他肩膀上。
“怎么回事？！”
他猛地站起身。
太师椅被带得往后滑出半尺，腿撞在桌沿上，疼得他龇牙咧嘴。
卫兵跌跌撞撞冲进来。
脸色煞白，帽子歪在一边，话都说不利索：
“军、军座……陈树坤……陈总司令来了——”
他喘了口粗气，声音抖得不成样：
“不是坐车来的……
带着装甲车、坦克！几十辆！
把咱们驻地……围了！”
汤恩伯喉咙猛地一紧。
嘴里的烟差点掉下去。
他嘴唇翕动着想说什么。
还没开口。
外面的轰鸣声，戛然而止。
取而代之的。
是整齐划一的军靴踩在冻土上的咔咔声。
不是一个方向。
是整个指挥部外围，四面八方同时响起。
数百人的脚步，沉重、规整，像一台正在收紧的钢铁机器，把整座大院围得水泄不通。
然后。
是拉枪栓的声音。
咔嚓。
咔嚓。
一连串，清脆，冰冷。
汤恩伯脸上的血色，一点一点褪干净。
他扶着桌沿想往外走，腿却像灌了铅。
参谋长伸手想扶，被他一把甩开。
刚走到门口。
门，从外面被推开了。
陈树坤站在门口。
没穿军大衣，一身灰蓝色将官军装剪裁合体。
肩章上的将星，在昏暗的光线下泛着冷光。
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